— Ну, тогда вперед и с песней.
Сопровождать Саню ушел Боря. За пустырем оставили следить Алексея, а Коновалову с Рябцевым выпала задача охранять бандита в лесу. Поэтому вскоре после ухода Бориса они отправились пешком за Октябрьский поселок, ставший им уже так хорошо знакомым. Правда, в этот раз они в поселок не заходили — обошли сбоку. Оглянувшись на дома, Рябцев неожиданно остановился. Лицо его было задумчивым и, как показалось напарнику, немного грустным.
— Вася, ты чего? — спросил Коновалов.
— Знаешь, я сейчас подумал… — Василий помолчал. — Может, к матери Лены зайти, сказать ей?
Николай вздохнул.
— Думаю, ей уже сказали, — произнес он.
— А если нет? Мы ведь должны…
— Понимаю. Но это нелегко сделать. Ты сможешь?
Капитан пожал плечами.
— Вот и я не знаю. Хотя, — майор призадумался и честно признался: — Я бы, наверно, не смог. Одно дело — сообщить о гибели боевого товарища. И совсем другое — рассказать матери, какой ужасной смертью погиб ее ребенок.
— То-то и оно, Коля. А ведь милиции тоже приходится это делать.
— Вот и учти, если пойдешь туда служить.
Рябцев закурил. Какое-то время они просто молча стояли.
— Схожу, — решил он. — Но не сейчас. Как Саню отведем в лес, тогда и пойду к Галине Николаевне.
Коновалов кивнул:
— Я, если что, Саню покараулю. Уж с одним-то, в случае чего, справлюсь. Да и хлипкий он больно.
Они отправились в условленное место. Главаря банды им пришлось ждать недолго. Тот шел не торопясь, периодически поглядывая по сторонам.
— Все нормально? — спросил Николай, когда Саня поравнялся с ними.
Тот кивнул.
— Знак оставил?