Местные геологи пояснили нам, что хлеба, и мяса, и тем более птицы здесь такое изобилие, что не ведут им точного счета и не очень-то разделяют на твое и мое.
Затем нас привезли на место приземления космонавта Быковского. Геологи соорудили своими силами и на свои средства красивый монумент покорителю космоса и на месте приземления изобразили отпечатки рук и колен на цементном пьедестале. Правда, туристы уже успели половину этих отпечатков растащить на сувениры.
В заключение нашей экскурсионной поездки нас завезли в красивейший колок, в центре которого на небольшой полянке нас ждали хозяева и обед. По лесу распространялся чудный аромат шашлыков. У мангала орудовал солидный дядя кавказской национальности. Хозяева решили удивить нас своим гостеприимством. Видать по всему, больших гостей им приходилось принимать, и не раз. Нас угостили превосходными шашлыками из кур, индейки, баранины на ребрышках и из вырезки, и в завершение — из молодой свинины.
По окончании интереснейшей экскурсии и застолья на лоне природы нам была предложена сауна. Это, пожалуй, был самый приятный этап нашего путешествия.
Наконец проходка скважины до проектной отметки завершилась. Работы по опусканию заряда в скважину прошли по установленному порядку.
Затем через навинченный на оголовок опускной колонны патрубок произведена закачка цементного раствора в количестве, предусмотренном проектом. Цементаж был произведен без отклонений от нормы, плотность раствора строго выдерживалась согласно требованиям технологического процесса. Через определенные промежутки времени закачиваемым в скважину цементным раствором заполнялись специально приготовленные формы, в которых затвердевшие цементные кубики были испытаны на прочность, как «свидетели» качества пробки, обеспечивающей герметичность скважины.
По окончании цементажа скважины, формы-«свидетели» отправлялись самолетом в испытательную лабораторию, откуда результаты испытаний через каждые сутки сообщались по радио комиссии.
Назначенная на следующий день генеральная репетиция (ГР) прошла четко, согласно разработанному плану. Все службы, обеспечивающие производство подрыва, физизмерения, мероприятия по безопасности задачи свои выполнили без замечаний.
Государственная комиссия, подведя итоги ГР, постановила подземный взрыв ядерного заряда произвести через двое суток. Двое суток ожидания были необходимы для набора твердости цементного раствора, герметизирующего скважину.
Решение комиссии было доложено в министерство. С высказанными соображениями в Москве согласились и дали разрешение на производство ядерного взрыва в запланированные день и час.
Следует отметить, что в данном эксперименте все подготовительные работы выполнялись четко, без срывов плановых сроков, без отклонений от требований технологических процессов, и на высоком уровне. И в день «Ч», за тридцать минут до взрыва все службы доложили о полной готовности к работе. Предстояла последняя формальность: подписать акт на производство взрыва. Но тут возникло серьезное препятствие. Дело в том, что организация, которой было поручено испытание образцов цементного камня, к поручению отнеслась безответственно (эта организация находилась в подчинении Мингео СССР), и результатов испытания образцов на твердость на третьи сутки своевременно не сообщила.
За полчаса до намеченного срока взрыва Госкомиссия имела сведения о результатах испытаний образцов лишь на вторые сутки затвердевания, и они соответствовали прочности 60–80 кг/см2. А согласно требованиям проектной документации, на момент взрыва прочность должна быть более 100 кг/см2.
Вследствие плохой радиосвязи, результатов испытаний образцов по истечении трех суток комиссия получить так и не смогла, несмотря на многократные запросы. Что делать? Или откладывать взрыв на неопределенное время, но так как это связано с задействованием многочисленных контрольных служб, размещенных в разных уголках страны, переориентировать их сложно, или идти на риск и взрыв произвести в назначенный срок. Кроме того, уже задействована сейсморегистрирующая аппаратура на профиле протяженностью около двух тысяч километров.
С другой стороны, исходя из предыдущего опыта следует, что если за двое суток прочность цементного камня достигла 60–80 кг/см2, то за трое с половиной суток она наверняка превысила значение 100 кг/см2, тем более, что в скважине условия для набора прочности выше, чем в формах.
Все члены Госкомиссии, за исключением главного инженера проекта Георгия Андреевича Никифорова, высказались за проведение взрыва и подписали акт, не дожидаясь сообщения о результатах испытания образцов. Чисто формальное, не аргументированное возражение Г. А. Никифорова, причем в оскорбительном тоне в адрес председателя комиссии и некоторых ее членов, возмутило всех без исключения. Несмотря на сложившуюся нештатную обстановку, акт на производство взрыва был утвержден и выдана команда на включение программного автомата. Настроение у всех членов комиссии было испорчено, и у тех, кто первый раз участвовал в такой работе, возникло сомнение в безаварийном исходе. Но я был полностью уверен в надежности герметизации скважины и в благополучном исходе эксперимента. Е. А. Попов доложил о включении в работу сейсморегистрирующей аппаратуры по всему профилю.
Оператор командного пункта доложил о выдаче команд на включение автоматики подрыва спецзаряда, а служба оповещения сообщила об оставшихся минутах и секундах.
За пять минут до взрыва акт на его производство подписал и Никифоров. Зачем же было в такой напряженный момент создавать нервозную обстановку?
Следует заметить, что в такие моменты, когда до ядерного взрыва остаются считанные секунды, нервы настолько напрягаются, что из сознания улетучивается все, и мысли работают в одном направлении — все ли сделано так, как задумано, рассчитано и зафиксировано в исполнительных документах. Не допущены ли в чем-либо какие-нибудь отклонения? Весь многодневный объем работ подвергался в мыслях полному анализу буквально за доли секунд. Хотя еще до объявления службой оповещения момента «О» приходишь к заключению, что все сделано так, как надо, напряжение, доводящее до полного оцепенения, не проходит даже тогда, когда под ногами заходит земля. Только после грохота взрыва происходит спад напряжения, и ты с большим удовлетворением констатируешь — ожидаемое благополучно свершилось.
Сколько десятков подобных взрывов произведено, начиная с самого первого — 29 августа 1949 года. Казалось, можно было бы привыкнуть, как к чему-то самому обыденному. Но нет, каждый раз наступает в последние секунды перед взрывом огромнейшее напряжение и волнение.
Удивляешься, как может выдерживать такое нервная система человека? А ведь бывает, не выдерживают нервы, и человек в ожидании чего-то сверхъестественного теряет сознание. Так и случилось на сей раз с человеком далеким от тонкостей проводимых работ, знающим о подземных ядерных взрывах лишь из рассказов очевидцев: при словах «осталась одна секунда» этот человек потерял сознание и не смог ощутить колебание почвы, не слышал раскатистое эхо взрыва. И когда наши медики привели его в чувство, он спросил: «Ну как, все сработало нормально или нет?» Надо же, даже в таком состоянии не забыл, для чего мы все собрались в этой безлюдной степи.