Пионером использования ударных волн, создаваемых подземными ядерными взрывами, был Евгений Александрович Попов, руководитель небольшой геофизической лаборатории Министерства геологии РСФСР.
Первые его эксперименты на севере Тюменской области в районе Тазовской губы и в Карагандинской области использовали экспериментальные ядерные взрывы на полигонах
Новой Земли и под Семипалатинском и дали прекрасные результаты.
Регистрирующие приборы четко фиксировали отражение волны от границ пластовых наслоений на очень больших расстояниях от места взрыва. Но чтобы по этим записям составить точную картину пластового наслоения, нужна запись отраженных волн, источники которых находились бы на разном удалении от точки регистрации.
Идея использования ядерных взрывов для сейсмического зондирования была поддержана заместителем министра геологии СССР Валерием Ивановичем Игревским и заместителем министра среднего машиностроения Петром Яковлевичем Антроповым.
Первый эксперимент было предложено провести на трассе Решма (Ивановская область) — Воркута (Коми АССР), протяженностью около 2000 километров, проходящей по необжитой труднодоступной местности.
Это предложение, предварительно проработанное проектной организацией ПромНИИпроект, в начале 1970 года было рассмотрено на межведомственном совещании у министра Б. П. Славского.
По результатам расширенного обсуждения всех аспектов этого проекта решено первый эксперимент на трассе Решма — Воркута осуществить в течение 1971 года.
Согласно проекту, для осуществления достоверного зондирования этой трассы необходимо произвести 4 ядерных взрыва мощностью в 2–3 кт ТНТ каждый: два из них на концах трассы, два других в середине трассы — в местах, доступных для автомобильной техники. Установка сейсмических датчиков и регистрирующей аппаратуры по трассе должна осуществляться с помощью вертолетов. Включение в работу регистрирующей аппаратуры должно производиться шифрованным радиосигналом. Весь комплект регистрирующей аппаратуры должен быть разбит на четыре группы, каждая из которых запускается радиоприемной аппаратурой, работающей на своей частоте. Это делается с целью недопущения потери информации по всей трассе в случае нарушения работоспособности передающего радиоканала управления.
В каждой работе оператор, включающий радиоканал управления, должен докладывать по радио на КП Государственной комиссии об устойчивой работе передающих радиосистем. По получении таких докладов со всех четырех пунктов радиоуправления председатель Государственной комиссии дает разрешение на производство взрыва.
Межведомственное совещание приняло решение обратиться в ЦК КПСС и Совет Министров СССР с предложением узаконить проведение первого эксперимента по зондированию земной коры с помощью ядерных взрывов соответствующим постановлением, а также решило в мае — июне 1970 года произвести рекогносцировочное обследование мест проведения подземных ядерных взрывов, при этом все намечаемые мероприятия, связанные с особенностями подготовительных и заключительных работ по производству взрывов и безопасностью населения и окружающей среды, согласовать с местными партийными и советскими органами власти. Это же совещание утвердило состав рекогносцировочной комиссии, в которую вошли представители Минередмаша СССР, Мингео РСФСР, ПромНИИпроекта, Спецгеодезии и КБ АТО.
Обеспечение всеми видами транспорта для работы рекогносцировочной комиссии возложено на Ухтинское объединение «Нефтегазразведка», от которого в состав комиссии вошел его главный инженер Артамонов.
Итак, согласно рассмотренной межведомственным совещанием проработке, на трассе Решма — Воркута предстоит произвести 4 подземных ядерных взрыва: один — вблизи железнодорожной станции Хановей (в 30 км от Воркуты), второй — близ станции Лемью (оба пункта расположены на территории Коми АССР), третий — севернее села Ильинско-Подомское Котласского района Архангельской области, четвертый — на левом берегу Волги, севернее города Решмы Ивановской области.
В задачу рекогносцировочной комиссии входило сначала встретиться с первыми секретарями КПСС Архангельской и Ивановской областей и Коми АССР. Во встречах подробно рассказать о целях предполагаемых работ, об ожидаемых результатах, об обосновании эффективности применения ядерных взрывов, об ожидаемых последствиях и мерах безопасности для населения и окружающей среды.
Выбор пунктов проведения подземных ядерных взрывов произведен с таким расчетом, чтобы доставить минимум неудобств местным органам власти и населению, тем более материальных затрат на мероприятия по безопасности.
Второе условие выбора пунктов — доступность для автомобильной техники и минимум затрат на обустройство площадок для сооружения скважины.
Наш рекогносцировочный маршрут начинался с Архангельска, до которого мы с большими удобствами добрались из Москвы самолетом Аэрофлота.
Старинный русский город Архангельск, с которым каждый из нас был знаком лишь по книгам да по рассказам бывалых людей, с первых минут пребывания в нем вызвал великое разочарование. По пути следования от аэродрома до города взору представилась картина ужасной захламленности местности обломками бревен, досок и каких-то искореженных металлических конструкций. И среди этого нагромождения были разбросаны группами деревянные бараки. Окраина города состояла почти сплошь из одинаковых небольших двухэтажных деревянных домов страшно неприглядного вида и вдоль домов тянулись деревянные тротуары, местами основательно разрушенные. О какой-либо растительности и говорить было нечего — ее просто не было. Вдоль правого берега Двины распологался центр города, состоящий в основном из зданий дореволюционной постройки прекрасной архитектуры. В них были расположены административные структуры, гостиницы и магазины. Кое-где можно было видеть зеленые насаждения.
По берегу Двины, вдоль корабельных причалов размещался огромный рынок с многочисленными торговыми рядами.
Вокруг рынка в длинном ряду — экзотические кирпичные строения, не похожие одно на другое, когда-то являвшиеся складами и торговыми лавками. Сейчас они стояли пустыми, безлюдными, с закрытыми на замки дверями, — памятниками, напоминавшими о тех далеких временах, когда здесь все ломилось от изобилия разнообразных товаров.