– Да что случилось-то? – Тедди начала терять терпение. – Ты нормально можешь объяснить?
Нинка объяснила. По ее словам, именно эту полянку выбрала она не случайно, ей подсказала королева Мара, потому как именно сюда любили прилетать королевичи с сопровождением лакомиться ягодами, и Тедди предстояло встретиться с принцем и принцессой птичьего королевства. По мнению коварной королевы, когда Тедди увидит устрашающих филинов, она проникнется интересом к одному из мышей, а еще согласится отдать Димку пернатой принцессе, лишь бы самой не выходить за их принца.
– Да видела я их принца, – с досадой произнесла Тедди. – Надутый индюк с самомнением выше крыши. Только ничем не хуже мышей, на мой вкус, и не лучше тоже.
– Прошу прощения, госпожа, но он не индюк, он филин, – заметила осторожно Нинка, все еще не понимающая, простили ее или нет.
– А среди них есть индюки? – насторожилась Тедди.
– Нет, ни индюков, ни кур, – ответила Нинка беспечно и тут же уставилась на небо. – Давайте уйдем отсюда, а? Пока они не прилетели.
– Мы обязательно уйдем, – медленно произнесла Тедди. – Но сначала ты мне расскажешь, откуда ты знаешь о птицах, которых в вашем мире даже нет.
– Я расскажу, – торопливо прошептала Нинка, снова с тревогой глядя вверх. – Я много чего расскажу… Я же друг, да? Вот я все и расскажу!
Девочка хотела немного помучить мышь и заявить, что она предала их дружбу тем, что привела ее сюда, но она осеклась. Ни о какой дружбе они и не говорили. Ей легко взять и решить, что они с Нинкой друзья. А каково самой мыши, которая только вчера смогла поднять голову от земли и получила имя? Пусть она не рассказала об этом плане «доброй» бабушки, но зато предупредила насчет усатых женихов, ведь так?
– Хорошо, позже расскажешь, – согласилась Тедди, поднимаясь с земли. – Пойдем.
– Поздно, – вздохнула Нинка, неловко падая снова на четыре лапы и лишь каким-то невероятным усилием воли поднимаясь и вставая ровно. Лапы ее ходили ходуном, точь-в-точь как во время их первой встречи с Тедди. Как давно это было и как недавно! Тедди успела заметить, как из одного куста высунулась серая усатая морда и немедленно спряталась. Защитнички. Хорошо хоть не повылазили, спасать их все-таки не придется!
Тем временем шелест крыльев, который услышала более чутким ухом Нинка, усилился, а вскоре уже можно было разглядеть спускающихся птиц. Двух филинов и трех воронов. Охрана у королевичей была не чета той, что досталась Тедди, – по их крепким клювам было понятно, что они вполне могли противостоять дюжине мышей без особого вреда для себя или своих подопечных.
– Привет, а я думала, что ты днем летать не можешь, – произнесла Тедди, едва принц коснулся когтистыми лапами земли. – Ночная птица и все такое.
– Ночная птица, а не слепыш какой-то, – недовольно ответил Сол и щелкнул клювом. – Ты чего творишь, а? Всю торжественность встречи испортила!
– А у нас тут торжественная встреча? – искренне удивилась девочка и огляделась.
Нет, на полянке они все еще были вдвоем с Нинкой, а трясущаяся мышь на свиту не тянула. Вот ни капельки! Про себя же Тедди заметила, что Сол вовсе не удивлен встрече с ней тут. Вот же бабушка! Неужели предупредила врагов, только чтобы встреча обязательно состоялась?
– А как же, принцесса, – снова щелкнул клювом Сол. – Как я вижу, бабушку свою ты нашла, а каждая встреча между нашими племенами торжественная. Или о ней никому не рассказывают.
– Почему это? – заинтересовалась Тедди, хоть Нинка и предостерегающе дернула ее за руку.
– Потому как, с одной стороны, становится некому рассказывать, а с другой – не о чем.
Взгляд принца сделался недобрым, и Тедди едва смогла удержать на лице легкую заинтересованность, а не показать страх.