– Ну а мне Димка подороже этих трусливых воинов будет, – не согласилась Тедди, мотнув головой в сторону кустов.
Кусты немедленно прекратили подрагивать и попискивать и затихли. У девочки появилось чувство дежавю. Вот точно она где-то уже такие неуверенные кусты видела, причем совсем недавно.
– Вот я и говорю, чудна́я, – кивнул Сол и расправил крылья. – В любом случае непутеха теперь ваша. Если отлетается раньше времени – это тоже на вашей совести будет.
– В смысле? – не поняла Тедди, а когда принц взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух, едва не кинула в него шишкой. Наконец до нее дошло, почему королева спокойно отправила ее на встречу с трусливыми женихами. Жертвой этой встречи должна была стать принцесса, но не мышиная. – Ты чего, с ума сошел? Да куда мы ее денем?!
– Куда хотите, – послышалось сверху. – Хоть ощипывайте да ешьте, мне все равно…
Вороны бесшумно поднялись вслед за принцем.
– Вот гад! – с чувством произнесла Тедди, садясь прямо на землю.
– Это точно, – согласилась Нинка. – Хочет чужими лапами сестру извести. А потом еще и повоевать с таким поводом. Вот непременно войну развяжет, если с ней что-то случится!
Тедди, собственно, переживала из-за другого, но Нинкино бормотание заставило ее вспомнить о само́й оставленной принцессе. Выглядела Тина неважно. Нахохлилась как в дождливую погоду и прикрывалась крыльями, будто чувствовала себя голой рядом с мышиной принцессой. Огромные круглые глаза она то и дело щурила, словно плохо видела.
– Ты же ночная птица, тебя солнце слепит, наверное, да? – неловко спросила девочка, оглядываясь в поисках поддержки: разговаривать с настоящими принцессами ей до сих пор не приходилось, а Сола она за принца так и не привыкла считать.
– Не очень, – сипло ответила Тина и настороженно глянула из-под опущенных век. – Я просто… волнуюсь.
– Боится она, и правильно боится!
Тедди изумленно моргнула – на полянку из кустов повылезали ее трусливые телохранители. И один, особо толстый и усатый, сейчас придирчиво рассматривал птичью принцессу. Правда, не приближаясь при этом на расстояние, на которое мог дотянуться острый крючковатый клюв.
– Почему это правильно? – не поняла девочка. – Она же наша гостья. Невеста принца в некотором роде.
Вот же как бывает! Только что и слышать не хотела об этой страхолюдной пернатой девчонке – и тут же принялась ее защищать и Димке сватать! Кажется, мыш подумал о том же, потому как ухмыльнулся, противно скривив свою острую мордочку.
– Принц-то ненастоящий, – небрежно произнес он. – Силы не имеет. Да и женить ты его не хочешь, принцесса. По мне, так и пусть при тебе вертится, только не лезет. А эту птичку мы хоть сейчас съедим. И никто не узнает.
Тина испуганно вздрогнула, взъерошилась еще сильнее, отчего стало видно, что она, напротив, не такая высокая, как брат, хоть и более пухленькая. Но клюв она раскрыла и щелкнула точь-вточь как он, мыши даже дрогнули, но ненадолго. Снова осторожно стали подбираться ближе, окружая напуганную птицу со всех сторон.
Тедди стало так противно, как было, только когда она узнала про отца. Но если тогда с ней рядом был Димка и она позволила себе слабость и слезы, то сейчас в ней была только злость.
– Нет. – Она позволила тому, другому, Голосу снова говорить вслух. С каждым разом это становилось все проще. – Он настоящий принц. И никто не тронет эту девочку. А ты…
Уже при звуке ее внутреннего Голоса мыш понял, что был не прав. По крайней мере, он затрясся и, кажется, даже сильнее посерел от страха. Но Тедди не было его жаль.