Тайна мышиного короля
– Твое имя, – произнесла она, сурово сдвинув брови.
– Мик-каэль, – заикаясь, пискнул мыш.
– Я забираю у тебя имя. – Тедди забеспокоилась, не слишком ли она далеко двинула. Дать имя – это полдела, а вот отобрать… Но, судя по вытаращенным глазкам растерявшего всю наглость и спесь мыша и его обвисшим усам, у нее получилось. Мыш растерянно замотал ушами, оглядываясь на своих соратников, которые из-за отсутствия поблизости кустов сами тряслись и как будто уже прятались в спасительных зарослях. – Получишь обратно, когда докажешь, что достоин его. А теперь рассредоточьтесь и охраняйте нас, не попадаясь на глаза – век бы вас не видала.
Она прикусила язык, но потом сообразила, что последнюю фразу произнесла обычным голосом, и с облегчением выдохнула. Еще не хватало заставить этих горе-охранников исчезнуть!
Успокоившись, Тедди обнаружила, что теперь является счастливой обладательницей двух восторженных и обожающих взглядов, – Нинка и Тина, обе смотрели на нее так… как будто она сделала что-то выдающееся. Сама Тедди так не считала, о чем и заявила. Не упомянула лишь о том, что Димка будет ею недоволен: воспользовалась силой, пусть и приструнила вредного мыша, но обидела того, кто ничего ей сделать не может.
– А ваш брат… – Прошло немало времени, Тедди справилась еще с тремя земляничинами и готова была попробовать силы на мышином горошке, когда Тина наконец-то заговорила. Все это время она сидела нахохлившись и молчала. Ладно хоть на нее падала тень от дерева, и Тедди не слишком волновалась за ночную птицу. – Он как вы?
Девочка прекрасно поняла, о чем спрашивает принцесса, но что ответить, она не знала.
– Он лучше, – наконец произнесла она с горечью. – Только жениться на тебе он не сможет, потому что… потому что он еще школьник!
Тедди сама не поняла, как так вышло, да только она вдруг взяла и выложила Тине все-все. И про то, как они жили с отцом в другом мире, и про то, как она познакомилась с Димкой и Матильдой. Про то, как отец отправил их на верную смерть в этот чужой мир, и про то, как она обнаружила, что владеет Голосом. Ну и про томящегося сейчас в подземном лабиринте брата тоже все рассказала.
Рассказала – и сама испугалась. А ну как Тина использует это против нее? Передаст королеве Маре, что ее внуки собираются бежать, вернуться в свой родной мир? Брат птичьей принцессы точно бы так поступил, это Тедди знала наверняка.
Тина медленно повернула голову назад так, что некоторое время Тедди могла любоваться ее аккуратными пушистыми ушками, а затем снова вернула как было и взволнованно уставилась своими огромными глазами на девочку.
– Можно я помогу вам? – глухо спросила она. – Я знаю, где растет мышиный горошек.
Глава двенадцатая
Как рассказала Тина, такой «непутехой» она выросла не случайно. Опасаясь за более слабого птенца в гнезде и памятуя, что случилось со старшим отпрыском, ее мать отдала младшую дочку на воспитание болотной ведьме еще совсем птенцом. Она сама была благодарна ведьме за спасение от смерти старшей дочери – ведь если бы Болотная колдунья не настояла на наказании для Алисо, то появившаяся на свет незадолго до этого принцесса была отдана бы за королевича и погибла бы совсем юной птицей.
Вот и росли брат с сестрой вроде бы и вместе, но порознь: брат охотился вместе со старшими сородичами, участвовал в стычках с людьми и мышами, а сестра ночь проводила с матерью и другими птицами из сердца леса, а днем слушала сказки болотной ведьмы. О проклятиях и избавлении, о мышах и людях, о волшебных травах и Голосе. К сожалению, Голосом принцесса не владела. Она и обычной магией владела не слишком хорошо, – если что и умела, то вызывать к себе доверие. Когда этот талант открылся, Болотная ведьма стала отпускать ее играть с братом – тот не мог больше причинить ей вред. Голосом же из летунов владела только сама Болотная ведьма, но что это был за Голос! Даже королеве мышей стоило опасаться прямого столкновения с птичьей ведьмой!
– То есть ты на мне свой талант использовала, да? – печально уточнила Тедди, ковыряя палочкой в земле.
– Я не хотела, – жалобно ответила Тина, встопорщив перья и снова нахохлившись. – Я, когда пугаюсь, оно само. Я не могу этим управлять.
Тедди с трудом удержала новый порыв доверчивого понимания, что вызывала в ней птица. Ну правда же, у нее была точно такая же ситуация с Голосом!
– А помочь зачем хотела? – Тедди прищурилась. Ее все еще мучила зацепившая оговорка бабушки, что Голос действует только на мышей. На землянике же сработало! Неужели птица хуже земляники? И она прибавила Голос: – Только говори правду.