Однако через день, на последней процедуре, всё же спросил у Доротеи:
– У вашей напарницы всё нормально? Какая-то она…
Медсестра, сосредоточенно глядя на мою руку, которую протирала спиртом, ответила:
– У неё… Кхм, сложности в личной жизни. Всё время выбирает не тех.
И как это понимать? Ай, хрен с ними. Если что, сама скажет, я тут на загадки и шарады не подписывался, своих дел хватает.
Напоследок медсестра не отвернулась молча к своим пробиркам, как обычно, а неожиданно выдала:
– Надеюсь, к вашему сослуживцу вернётся память.
Я кивнул как можно равнодушнее:
– Да. Я тоже.
***
В общем, я решился спросить о состоянии Ру только через неделю. Конечно, я извёлся за это время! Но куда деваться, в любом случае пора привыкать, что наши отношения не будут прежними.
– Господин Смит идёт на поправку, – отвечает медсестра за белой стойкой. – Хотите навестить?
Растягиваю путь как могу, настраиваясь на уместное восприятие ситуации: я пришёл навестить сослуживца. Вспоминаю, как мы общались год назад, как раз накануне весеннего бала и нашего алкогольно-запутанного объяснения, – доброжелательно, вежливо, отстранённо. Ничего личного, только работа. Вот и сейчас нужно так же. Как всё изменилось за это время. Сегодня двадцать восьмое, через несколько дней снова бал. Я не больно сентиментальный, но в таких условиях даже хотелось бы отметить годовщину. А всё, уже отмечать нечего.
То ли от этого, то ли от чего другого, но протопал я в палату 547 чеканно, бухая ботинками словно по плацу.
«
Злоебучий серый аппарат пищит – я панически уставляюсь на него, – но тут же замолкает. Слава богам, а то не успел прийти, как тут же набежали бы медики и снова выперли меня в коридор.
Выждав – серая махина молчит, – перевожу взгляд на Ру, который смотрит в окно, словно меня здесь и нет. А вот я соскучился по нему. Как всё-таки хорошо, что его уже размотали от бинтов и прочего. Над левой бровью, где была вмятина, теперь рубец после операции. Нос ровный, челюсть на месте… В памяти невольно всплывает образ: его изувеченное лицо там, в яме с камнями, – и вдоль позвоночника сбегает холод. Ладно, хватит думать об этом, а то вдруг услышит. И хватит пялиться, он этого не любит.
Тоже смотрю на окно: небо облачное, зелёные верхушки деревьев пригибаются от ветра, то и дело пропадая из поля зрения. Всё же аккуратно прислушиваюсь к сознанию Ру – не прикасаясь напрямую, а стараясь уловить хоть отзвуки. Его ощущения: скука, равнодушие к окружающему, – снова переплетаются с чувством сонного опьянения. Обезболивающее.
Топчусь у двери палаты, как дурак. Уйти? Он явно не заинтересован в разговоре.
Нет, раз уж приехал, то попробую. Подхожу к окну и озираю окрестности. Ага, будто я ради этого сюда пришёл – проверить, вдруг там что-то новое появилось. Теперь уже всё цветёт: и деревья, и цветы на клумбах.