Бабушке Лидии моё влияние не нравится: она считает, что я её внуку голову дурю. Когда Мария уходит на работу, а мы остаёмся в квартире втроём, она Андрейку ко мне совсем не пускает. Она из тех, кто к медицине относится с опаской: всё твердит что-то про заговоры фармацевтов, коновалов-врачей и принудительные госпитализации, поэтому частенько выдёргивает внука из моей комнаты.
Да и ему долго слушать внимания всё равно не хватает, поэтому он меня потом тянет смотреть мультфильмы. Он увлечённо тычет в экран и пытается объяснить, кто из персонажей злодей, а кто хороший, как устроен мир и какие у всех способности. Забавно, я узнаю собственные интонации в его обстоятельных монологах. Он так серьёзно пересказывает мне сюжеты, словно это столь же фундаментальное знание, как теория относительности. Впрочем, потихоньку и я втягиваюсь: когда слышу из гостиной знакомую мелодию, тихонечко подкрадываюсь к двери и смотрю новую серию из коридора, опершись плечом о косяк.
Наверное, к жизни тут я привыкаю ещё примерно с полгода. Тяжело смириться со всеми деталями человеческого образа жизни и со своим тотальным одиночеством. Только летом я начинаю выходить из дома – в основном просто брожу вокруг двора, пиная камни. Смотрю на людей: дети визжат, носясь друг за другом, женщина качает коляску, ездят автомобили, кто-то идёт из магазина с пакетами, собака тявкает на автобус. Потом меня привлекают к домашним делам: к уборке, закупкам, даже берут на пляж, где я неподвижно лежу на полотенце под зонтиком, уставившись в его полосатый купол, ветер бросает волосы в лицо. Чувствую себя валуном, вокруг которого мощным потоком несётся жизнь, но он остаётся неподвижным.
– Ну что ты, лапушка? – спрашивает Мария, обмазываясь солнцезащитным кремом, словно сметаной. – Иди хоть ножки помочи! – Она трясёт меня за голень, спрятанную в гидрокостюм.
– Я не хочу.
– Ты плавать умеешь?
Я пожимаю плечами. У моего тела много разных навыков. Может, и умею.
– Иди давай к Андрейке, – кивает она на весело плюхающегося в воде в цветном круге сына.
Я смотрю на его фигурку. Только дети так и могут радоваться. Паралитиком, значит, мог остаться? Взгляд скользит вдоль его позвоночника. Ни шрамика, даже эндоскопического… А это уже интересно.
– А… А можно спросить кое о чём? – поднимаюсь я.
– М?
– От чего доктор его спас?
Лицо Марии тут же мрачнеет. Она недолго молчит, поджав губы, и наконец с каким-то суеверным страхом произносит:
– СДС[29]. Ужас что было! Говорили… Ох, не буду об этом.
– А теперь вон, – солнечно продолжает Мария, глядя на бултыхающегося сынишку, – здоровёхонек!
– А как же доктор это сделал?! – чуть не выкрикиваю я.
– Ещё б я что-то в этом понимала, – тяжело вздыхает Мария. – Но он сразу сказал, что придётся извлекать мозг. – Она содрогается. – Он ему череп вскрывал, у него там под волосами, знаешь, шрам такой есть. – Она проводит пальцем круг над затылком, будто корону чертит. – Что-то с мозгом сделал и назад поставил.
– А вы не помните, сколько длилась операция? – торопливо шепчу я.
– Как не помнить! Долго, часов девять или десять…