Она заулыбалась ему в ответ, замедлила шаг и чуть отвернулась, а потом, снова посмотрев на Егора своим пронизывающим насквозь взглядом, улыбаясь, спросила:
– Ну что, герой, все равно попался!
Щукин почувствовал, как к его лицу приливает жар и он от смущения покрывается румянцем. Ему было неловко оказаться в ситуации, когда воля оказалась парализованной. Даже заклятые враги на фронте ни разу за его боевую жизнь, многократно подвергаемую смертельному риску, не доводили его до такого состояния.
– Так ты зайдешь в гости или нет? – Засмеялась красавица, видя смущение разведчика.
Пасовать перед женщиной Егору не хотелось. Выработанная на войне смекалка и находчивость моментально заставили его мозг активно искать решение и принимать меры. Стоявшая перед ним красавица показалась несколько старше его самого, а значит, как подумал разведчик, скорее всего, она замужем. А отсюда могло следовать, что супруг ее наверняка воюет, в то время как она позволяет себе вольности, находясь в глубоком тылу одна.
– Муж на фронте? – строгим голосом спросил ее Егор, немного изменившись в лице, моментально спрятав смущение.
Красавица опешила, отвела взгляд в сторону. Стало заметно, как меняются ее большие черные глаза, в одну секунду утратившие пронзительность. Она замерла. Разведчик увидел выступившую влагу на ее веках. Подбородок ее затрясся. Она прикусила губы и, еще немного постояв, ответила Егору на его вопрос, но уже совершенно другим голосом, в котором не было показной фальши и игривости:
– Отвоевался уже. Год назад похоронка пришла. Одни мы с дочкой остались.
Егор промолчал в ответ. Женщина закрыла рукой лицо и, чуть склонившись вперед, пошла прочь, стараясь как можно быстрее уйти от случайно попавшегося ей на глаза солдата.
На следующий день Егор снова пошел по той самой улице, где в первый раз увидел красавицу. Навязываться ей он не хотел, но внешний облик молодой женщины привлекал его. Весь вечер он вспоминал их первую, а потом и вторую встречу и мысленно ругал себя за столь резкий тон в общении с ней, чем расстроил ее и заставил впасть в горестные воспоминания. В глубине души он снова хотел увидеть ее, полюбоваться красотой ее глаз, снова испытать незабываемые ощущения от их пронзительности.
Их встреча состоялась. Женщина вешала белье после стирки. А Егор в это время привычно шел мимо и даже сбавил шаг, поглядывая на нее со стороны и любуясь изящными, как ему показалось, движениями ее стройного тела. Но она стояла к нему спиной, а потому не видела, как он появился позади, на дороге, что проходила возле ее дома. Уже потом, когда разведчик, посчитав безрезультатным свое присутствие на этой улице, стал удаляться, она окрикнула его:
– Эй, герой!
Егор остановился и обернулся. Женщина шла навстречу ему и одновременно поправляла на голове волосы, выпавшие из-под косынки.
– Как хоть зовут тебя? – тихо спросила она, остановившись в метре от бойца.
Сначала привычно по уставу он хотел ответить ей, назвав фамилию и воинское звание, но, опомнившись, произнес:
– Егор.
– На мужа моего ты сильно похож, Егор, – сказала красавица, взглянув на разведчика своими красивыми, большими, черными глазами, но уже по-другому, не пронизывающе. – Увидела тебя и обомлела. Почти одно лицо. И лет столько же.
– Мне двадцать один, – сказал разведчик, понимая, что наверняка супруг красавицы старше его самого.
Женщина опешила и пристально посмотрела в глаза солдату. Она нахмурилась, изобразила удивление, потом наклонила лицо, продолжая разглядывать Егора, будто пыталась что-то прочитать в нем или хотела разобраться в чем-то.
– А я решила, что тебе не меньше двадцати семи, – тихо произнесла она и провела своей ладонью по щеке разведчика.