– Есть! – ответил Егор и по еле заметному знаку руки офицера занял место во главе строя.
– За мной марш! – скомандовал тот и зашагал по дорожке, что вела от перрона и головы железнодорожного состава куда-то вдаль, мимо множества пристанционных построек.
За ними открывался не то поселок, не то большая по размеру деревня со следами недавних боев, о чем говорило множество воронок от мин, бомб и снарядов. Кое-где лежали неубранные снарядные гильзы большого диметра, стояли остовы сгоревших машин и повозок. Был разбросан битый кирпич, строительный камень, куски битого стекла, поломанные предметы быта, разбитые фрагменты мебели. То и дело на пути попадались полуразрушенные и еще не восстановленные дома, амбары или сараи, на уцелевших стенах которых отчетливо виднелись следы от пуль и осколков.
– Давно воюешь? – неожиданно спросил офицер Егора, когда они вышли за пределы поселка и благодаря ширине тропы стали идти рядом.
– С февраля сорок второго, – ответил Егор, понимая, что обладатель кубанки пытается ближе узнать его, потому как им, возможно, придется дальше вместе служить и воевать.
– С теми, что с тобой, вас уже девять будет, – продолжил офицер, не сбавляя темпа ходьбы. – Всех прибывших разведчиков до укомплектования будут к тебе отправлять.
Щукин кивнул в ответ.
– На месте предоставишь старшине список всего необходимого для личного состава. Теплые вещи, штаны, ватники, валенки, подсумки, маскхалаты. Сейчас почти все есть на складах. Снабжение идет неплохое. Наконец, кажется, наладилось к концу войны, – торопливо говорил офицер, пытаясь быстро ввести нового командира отделения разведки в курс дела. – Он же поставит всех вновь прибывших на довольствие. Завтра получите оружие, патроны, гранаты. Все очистите от смазки и приведете в готовность к бою. Для этого рядом организовали стрельбище. Там все оружие пристреливаем. Через пару дней, надеюсь, отправлю вас в полк.
Егор поднял от удивления брови. Потратив несколько недель на дорогу на фронт, едва оказавшись на месте, он с ходу вливался в боевую работу.
Их маленькая группа вышла на огромного размера поле, усеянное крохотными рощами высоких ветвистых деревьев. Там стояло большое количество всевозможной техники, располагались штабеля больших и не очень ящиков, укрытых брезентом и маскировочными сетями. Повсюду сновали люди в рабочих комбинезонах, промасленных ватниках и куртках. Слышалась работа двигателей тягачей, тащивших за собой то грузовой прицеп, то какую-либо машину. Трещала зарядная станция. Несколько солдат группами и по двое носили деревянные ящики и укладывали их под брезентовый навес, растянутый между деревьями в одной из рощ.
– Со дня на день пополнение из людей и техники пойдет отсюда к линии фронта. И так каждые два-три дня. Выгрузка, размещение, проверка, укомплектование, составление списков, сопроводительных документов, – проговорил офицер, не сбавляя темпа.
Его голос был прерван гулом большого количества мерно ревущих авиационных моторов. Солдаты все как один подняли головы вверх. Над деревьями, на небольшой высоте над ними проследовало около двух десятков двухмоторных бомбардировщиков.
– «Бостоны»! – прокомментировал офицер, кивнув в сторону неба. – Под Варшаву летят. Там сейчас наступление готовится.
– Скорее бы! – вторил ему один из идущих следом бойцов прибывшего пополнения.
Обладатель кубанки и кожаной куртки свернул в сторону и через пару сотен метров подвел группу Щукина к нескольким кирпичным одно– и двухэтажным постройкам, возле которых стояли посты охраны, а немного далее несколько солдат суетились возле полевой кухни. Двое рубили дрова, еще двое носили их куда-то в сторону, а четверо под дощатым навесом выполняли какую-то работу, сидя на невысоких лавках.
– Старшина! – громко позвал офицер плотного розовощекого бойца со строгими глазами на широком лице. – Принимай пополнение, ставь на довольствие. Сержант Щукин у них командир отделения. Оформи его и ребят в штабе.
– Есть, товарищ капитан! – козырнул старшина, чем выдал звание встречавшего Егора на перроне офицера, погоны которого не были видны на куртке из-за широкого воротника.
Через пару минут солдаты во главе с Щукиным спустились в указанный капитаном полуподвал. Дверь помещения, в которое они входили, распахнулась. В лицо ударило теплом от печи. Перед глазами прибывших разведчиков предстала небольшого размера комната, габариты которой едва могли вместить в себя около десятка постояльцев. В ней было чисто, посередине стояла добротная печь, возле нее на полу лежали в плетеных корзинах дрова. Рядом с печью сидели на низеньких стульях четверо солдат без головных уборов и верхней одежды, которая аккуратно была развешана на дальней стене, между парой узких оконцев.
– Здравия желаю! – негромко поприветствовал старшина сидящих и отошел в сторону, давая возможность войти в комнату Егору и остальным.
Все внутри встретились друг с другом глазами. Возникла короткая пауза. Каждый вошедший понимал, что увидел сейчас перед собой своего будущего сослуживца, опору в нелегком военном деле, напарника по боевой работе, а может, и того, кто когда-то потом спасет ему жизнь, возможно, отдав свою.