Егор моментально поднялся, схватил лежавший рядом на вещмешке автомат. Толкнул ногой в бок просыпавшегося рядом Королева, сказав ему:
– Буди ребят! Боевая тревога!
– Пойдемте, я покажу, – подгонял его взволнованный разведчик.
Сжимая в руках бинокль, Егор пристально вглядывался в край дальнего леса, пытаясь сквозь сплошной поток мокрого, падающего с неба снега, рассмотреть что-либо впереди. В почти непроглядной пелене он увидел очертания немецкого танка и стоящие позади него два грузовых автомобиля, возле которых суетились солдаты. Неожиданно танк начал медленно поворачивать корпус, располагаясь передом в направлении усадьбы. Становилось похоже на то, что он готовится начать движение именно вперед, а значит, что уже через несколько минут будет стоять прямо возле стен, за которыми скрываются отдыхающие разведчики.
– К бою! – стараясь оставаться спокойным, произнес Егор, передавая команду бойцам через Борисова.
Возле него появился Королев.
– Откуда они взялись? – спросил он, с выражением нескрываемого удивления на лице вглядываясь вдаль.
Егор нахмурился. Начал лихорадочно анализировать последние события, вспомнил подробности налета на вражескую транспортную колонну из засады, устроенной возле дороги.
– Алексеева и Рыжего ко мне! – злобно рявкнул он и, не дожидаясь, пока к нему будут направлены названные разведчики, повернулся и направился внутрь усадьбы, где уже все бойцы спешно собирали вещи и готовили к бою оружие.
Растерянные и напуганные, с виноватыми лицами, с видом побитых собак, два высоких и физически крепких солдата стояли перед Щукиным с опущенными вниз глазами.
– Автомат, говоришь, заклинило? Снег под затвор попал? – смотрел сержант на ефрейтора Алексеева. – Почему не доложили, что фрица упустили? Почему не приняли мер, не догнали, не уничтожили его?
– Виноваты, товарищ сержант! Так получилось. Сбежал он больно быстро! Как заяц. Раз, и нет его! А там в такой снегопад поди найди его между деревьями! – оправдывался Рыжий, не осмеливаясь поднять глаза на Егора.
– Как заяц, говоришь? – не унимался тот, отчитывая своих подчиненных.
Разведчики молчали в ответ.
– Так вот, сообщаю вам, товарищи бойцы, что он добежал до своих! – хриплым голосом возбужденно и крайне возмущенно сказал сержант Щукин. – Поднял всех. И теперь они не стали ждать, пока мы придем к ним ночью, как задумывали, танк поджигать. Они сами к нам приехали. Теперь действовать скрытно, товарищи бойцы, на территории их рембата у нас не получится. Получится на этом месте пасть смертью храбрых! И только!
Разведчики снова ничего не ответили. Они стояли перед своим командиром, опустив руки вниз и не смея поднять на него глаза.
– Бутылки с бензином готовы? – спросил их Егор, пытаясь переключить внимание на подготовку к схватке с врагом.
– Да! – тихо произнес Алексеев.
– Где они? – последовал новый вопрос.
– В соседнем доме, на втором этаже, в углу, в тумбочке спрятал, чтоб мокрым снегом не намочило. Туда и гранаты все положили, что нашли в машине у фрицев. Связку из них сделали на проволоке, что тут подобрали. Шесть штук вместе соединили. Подумали, что пригодится. Вдруг бутылками ночью поджечь не получится.