– Живой! – разом громко и радостно произнесли бывший старшина и Рыжий, увидев Щукина.
– Жив, жив! – ответил он им и сразу же начал осматриваться по сторонам, пытаясь понять происходящее вокруг.
Примерно в пятнадцати метрах справа от них стоял пораженный метким броском связки гранат немецкий танк. Он немного прополз вперед после взрыва на корпусе и замер, выехав за пределы построек главных зданий усадьбы. От него начал подниматься широкий столб черного дыма. Еще сильнее запахло гарью. Неожиданно, один за другим, как по команде, начали распахиваться люки танка. Вправо и влево из них полетели выброшенные наружу гранаты.
– Ложись! – прокричал, увидев это, Егор.
– В стороны! Уходим! – заорал Алексеев.
– Не сдаются, гады! – злобно прохрипел возбужденный Рыжий.
Бывший старшина снова схватил Егора за рукав ватной куртки и потащил за собой. Следом за ними побежал Рыжий. Достигнув за пару секунд укрытия за толстыми стволами растущих позади усадьбы деревьев, разведчики залегли и приготовились к ударам брошенных гранат. Взрывы и разлет осколков последовали незамедлительно. Бойцы подняли головы. Прямо на их глазах из танковых люков выбирались наружу немецкие танкисты. У каждого из них в руке был либо пистолет, либо автомат.
– Огонь! – заорал Егор, отдавая команду разведчикам, в которой не было особой необходимости.
Каждый хорошо знал свое дело, имел большой опыт и огромное желание победить в бою любой ценой. Автоматы всех троих прицельно заработали по солдатам противника. Два танкиста, едва оказавшись на земле, тут же были поражены огнем разведчиков и распластались вдоль гусениц объятой пламенем боевой машины.
– Вперед! Не дать им уйти! – скомандовал Щукин.
Но и в этих словах не было большой нужды. Будто услышав его, у соседнего здания появился младший сержант Королев. Быстро приняв удобную для стрельбы стойку, он стал прицельно уничтожать уцелевших врагов. Отстрелявшись, разведчик повернулся к Егору, Алексееву и Рыжему и подбежал к ним.
– Ну, здорово все получилось! Молодец командир! Я теперь с тобой хоть в огонь, хоть в воду! – кричал он, будто оглушенный, одновременно вытирая рукавом грязного маскхалата кровь с одной стороны своего лица.
– Ранен? – спросил Щукин, с беспокойством оглядывая своего заместителя.
– Ерунда! Царапина! – прокричал тот в ответ.
– Отходят! Отходят! Драпают они от нас! – орал во все горло приближающийся к разведчикам Первяков.
За ним следовал, сжимая в руках трофейный автомат, Борисов.
– Кто с танком разделался? – спросил он, кивая в сторону горящей боевой машины.
– Все приложились! – ответил Егор, тут же добавив, обращаясь ко всем остальным: – Уходить надо. Сейчас разгорится, и снаряды внутри начнут взрываться.
Озираясь по сторонам, разведчики двинулись в ту сторону, где все еще огрызался очередями пулемет, добытый при нападении на автоколонну Григорьевым и Данилиным.
– Подожди, товарищ сержант! – прокричал Алексеев. – Трофеями разжиться надо, а то с патронами худо будет, да гранат совсем не осталось.