Пути и Двери

Я целиком состою из желания. Отчаянного желания выбраться на свободу. Жить дальше и никогда не пересекаться с выродками из Ковена.

— Что тебе нужно?

Женщина сухо улыбнулась.

— Уже лучше.

Руки собеседницы потянулись вниз — туда, где крепился неброский пояс с обилием кармашков. Сразу и не заметишь. Пальцы ловко выудили кожаный тубус — совсем крохотный, в таких обычно носят…

Тубус раскрылся.

— Знакомая вещь?

Передо мной развернулась карта.

2

Никогда, признаться, не считал себя лучшим картографом Харвеста, но однажды ко мне заявился серьезный клиент.

Мальчик.

Самый могущественный мальчик нашего города-государства. Впрочем, тогда я наивно полагал, что порог моей лавки переступил отпрыск одного из знатных аристократических родов. На вид пареньку было двенадцать. Одежда неброская, но сшитая из дорогой ткани. Сопровождающие — два воина без брони, кольчуг или длинных мечей. Эти ребята носили просторные одеяния, кожаные наручи и чехлы с боевыми ножами. Идеальное решение для тесных переулков и непредсказуемых тупиков. Держались поодаль, но без проблем могли меня достать в случае необходимости. Движения мягкие, тигриные. Пара хищников в комнате — это первое, что мне пришло на ум. Оба — бритоголовые и безбородые.

— Мне нужна карта, — сказал мальчик, едва за его свитой затворилась дверь. — На неделю.

Разумеется, на неделю.

Дальше никто бы не стал просчитывать.

— К вашим услугам, — я закрыл увесистую книгу приходов-расходов, кивнул вошедшим и приготовился слушать. — Присаживайтесь к столу.

Мальчик уселся напротив.

Теперь нас разделяла лишь отполированная столешница, поцарапанная в трех местах неуклюжими посетителями. Картографическая мастерская и лавка путевых оберегов размещались на первом этаже дома, который я арендовал в самом сердце Антикварного Квартала. Второй этаж был мансардным, там располагались мои скромные апартаменты. У двери дома под углом сходились Чеканный переулок и бульвар Потерявшихся Странников. На бульваре вполне могли разъехаться два конных экипажа, поэтому я не сомневался, что за поворотом гостя ожидает кучер, лениво покуривающий трубку на козлах четырехместной брички.

Лавку и мастерскую разделяла массивная дверь, которая на ночь запиралась. Самые ценные артефакты хранились в мастерской — там я держал суточные и недельные наброски общих локаций, а также спецзаказы, затрагивающие иные миры.

— Куда вы хотите попасть? — задал я стандартный вопрос.