Вы спросите, что я там делал?
Всё просто — поезд, на котором ехала Аврил, сломался и был отогнан в депо. Не знаю, что там произошло. Райончик приютился на горных склонах, так что большая часть железнодорожного полотна проложена на стометровой высоте. Эстакады, противооползневая магия, черные зевы тоннелей. Пробираться по такому маршруту опасно, хотя местные колдуны постоянно на страже. Маги расчищают завалы, пробивают горные тоннели, предотвращают сходы лавин. Поэтому у меня возникло подозрение, что дело в технической неисправности самого поезда.
Регулярное сообщение с этими местами не налажено. Экспресс прибывает на склоны раз в две недели. Еще одна неделя потребуется паровозу, чтобы достичь конечной станции и повернуть обратно. Итого — две остановки в месяц.
В общем, тут вполне можно застрять.
А как же водный транспорт, спросите вы? Прогулочные яхты сдаются в аренду, но это дорогое удовольствие. Катера не ходят. Раз в четыре месяца порт посещает круизный лайнер. Аэровокзал для дирижаблей в стадии строительства. Так что я воспользовался паузой и начал осматривать местные достопримечательности. Коих хватает, дамы и господа.
Взять, например, Башню Черного Колдуна, возвышающуюся на западном утесе. Согласно легенде, этот мужик вселился в собственный дом, чтобы пугать ненавистных соседей и их детей. Поэтому Башня по ночам светится, а иногда хватает и пожирает зазевавшихся прохожих. Я в эти сказки не верю, честно говоря.
Маяк.
Тут всё без мистики и сюрреализма. Это действующее сооружение, оснащенное заколдованным фонарем. Моряки видят огонек даже на расстоянии в сорок километров, а в ясную погоду — на все шестьдесят. Смотритель владеет собственной причальной мачтой — именно к ней мне и разрешили пришвартоваться в прошлое воскресенье. Шар я спустил, упрятал вместе с корзиной и горелкой в жестяной сарай. С разрешения хозяина, разумеется.
Храм Откровения.
Сюда никто не заглядывал уже три столетия. Поговаривают, что в былые времена тут собирались последователи одного темного культа, уверенные в том, что человеческие жертвы помогут им предвидеть будущее. Чтобы закрепить эффект, парни употребляли различные вещества психоделического толка. Приеду домой — отправлюсь на Вычислительную фабрику и проверю этот миф.
Жак Ларус некоторое время просидел неподвижно. В южных широтах он встречал много зловещих культов, от которых следовало бы держаться подальше. Одни религиозные системы превратились в городские легенды, другие исповедовались по сей день.
Ментальность.
Южане мыслят иначе, в их воззрениях много мистики и слепой веры. Реальность там тесно переплетена с вымыслом. Порой эти две категории переходят друг в друга, так что четкую грань провести невозможно.
Что ж, это был удивительный опыт.
Ларус собирал жуткие страшилки и выплескивал в свою рубрику коктейль из человеческих заблуждений. Статьи вызывали живой интерес публики, поэтому редактор высылал Ларусу банковские чеки на экспедиционные расходы и вполне приличные гонорары.
Стряпчий заказал еще одну чашечку кофе.
И погрузился в чтение.
День 107
Стимбург остался позади.
На дальних рубежах несли службу пограничники. Меня заставили опуститься, прокричав что-то непонятное в рупор. Пост представлял собой двухэтажное приземистое здание, через которое были проложены железнодорожные пути. В пасть КПП втягивалось и шоссе, по которому неспешно перемещались массивные паромобили. Для дирижаблей и монгольфьеров таможенники выделили несколько причальных мачт, к одной из которых я и пришвартовался.
ebooksa