Пути и Двери

— Такие есть? — удивился Кельсинг.

— Есть, — заверила собеседница.

Убить вампира сложно. Демиурги, переделавшие себя подобным образом, могли годами обходиться без крови и спокойно употреблять обычную «человеческую» пищу. Дневной свет не причиняет упырям вреда, равно как и осиновые колья с чесноком. А вот серебро… Пожалуй, единственное проверенное оружие против кровопийцы. С оговорками. Металл должен быть высшей пробы, он чаруется опытным колдуном и отливается в определенный час лунного цикла.

Отрубить упырю голову — тоже вариант.

Минус в том, что вампиры двигаются очень быстро и неподготовленный человек с ними не совладает.

— На нашем острове жила семья, — взгляд Кельсинга затуманился. — Муж с женой и их десятилетний сынишка. Однажды родители зашли в комнату ребенка и обнаружили остывший за ночь труп. Мальчик был полностью обескровлен. Городовые начали расследование с квартала упырей и быстро отыскали виновного. Точнее — виновную. Женщина не скрывала факта преступления, но при этом наняла лучшего в городе адвоката-теолога. Слушание состоялось через месяц после убийства. Вампиресса нарушила шестую заповедь, и ее ожидала страшная участь. Тот самый серебряный крест, о котором мы с тобой говорили. Вот только теолог попался хороший. Вдобавок, обладающий связями в суде.

— К чему он апеллировал? — спросила Ансе.

— Третья поправка, — горько усмехнулся Кельсинг. — Исключением из правил может быть убийство ради спасения собственного ребенка. Вампиресса растила маленькую дочь и в случае своей смерти оставляла малышку без присмотра.

— Мы можем иметь детей, — кивнула Ансе.

— Еще как, — согласился Кельсинг. — И, насколько мне известно, мутация передается по наследству.

— Верно.

Кельсинг прислушался к шуму дождя за окном.

— Мы подходим к самому интересному месту. Ты уже догадалась, что суд оправдал убийцу. Господь сотворил всех по своему подобию, а несчастная женщина не могла найти иного выхода. Десять лет без чужой крови, шутка ли. И вот она приходит в мой дом и разрушает всё, что я любил.

— Это был твой сын, — к девушке пришло запоздалое понимание.

Кельсинг не ответил.

И продолжил спустя несколько мгновений:

— Мы с женой долго горевали. Она в итоге смирилась — так велят христианские каноны. А я — нет. Мы развелись спустя много лет, и я отправился в Стимбург. Вслед за вампирессой и ее взрослеющей дочерью.

— Ты решил отомстить, — голос Ансе помрачнел. — Но это нереально, так ведь? У тебя нет соответствующих навыков. Я укусила тебя — и ты обратился. Ирония судьбы.

— Не спеши с выводами. Серебро в определенной концентрации может содержаться и в крови человека. Вместо железа. Это противоречит всем законам биологии, но речь не идет об этой науке. Существует и магия, помнишь об этом? Я заработал денег, отправился в Квартал Иллюзий и нанял опытного мага, взявшегося решить мою проблему. Несколько месяцев пришлось пить эликсиры, участвовать в ночных ритуалах, делать переливания крови. Я жил в доме колдуна, выполнял все его предписания.

— Разве христианство поощряет магию? — голос Ансе слегка дрогнул. Девушка прислонилась к изголовью кровати. Похоже, ей нездоровилось.