— Да, это… просто я так испугалась. Реально струсила! Тот незнакомец схватил меня за накидку! Такой — раз!
В свете кристалла. Который наколдовала Хауфо, девушка изобразила пьяного моряка и показала, заведя руку назад, как возмутительно был оттянут её палантин.
— И говорит всякие непристойности! — Грейс не помнила, что именно он сказал, да и не важная то была деталь, — а Эранор тогда резко каааак стукнет его! — взмахнула одной рукой, изображая тот впечатляющий хук справа, — клянусь, Хауфо, я слышала хруст!
Голос Грейс был бодрым в начале, но дрожал всё больше и больше. Откуда-то снизу поднимался рокочущий шум, напоминающий приближение бури.
— А потом схватил его вот так! — в этот раз Грейс показывала уже захват на воображаемом матросе, а не на себе и, перехватив кинжал удобнее, провела острием, как совсем недавно сам принц проводил, по воображаемому туловищу моряка сверху вниз, — и сказал!..
Тут она смолкла, припоминая и про медяк в глотке и про кастрацию, смутилась.
— Ну, что не будет нежен… А тот не поверил увещеваниям и вступил в схватку! Хауфо, как они сцепились! — тут уже принцесса восторженно описывала поединок, который произошёл перед её глазами, так близко и так внезапно.
— Правда, Эранору досталось, — Грейс будто забыла, что принц рядом и может её слышать, но прикрыла рот ладошкой, чтобы голос её звучал тише, — он не так хорошо дерётся, как могло показаться при его габаритах…
Она не разбиралась в искусстве ведения боя. Ни с оружием в руках, ни рукопашного, а судить могла только по идеализированным схваткам из прочитанных книг, лишенным не только подробностей, но и описания последствий.
Эранор злился на Грейс всего два раза. Первый раз был при косвенном знакомстве. В момент, когда ему принесли портрет белокурой южанки и сказали: «Вот, сын мой, твоя невеста, посмотри какая красивая. Твою маму напоминает!»
Тогда Эранор прибил портрет арбалетным болтом к двери своих покоев, чем разозлил отца, няню, Манкара и перепугал Уильяма, зато сам остался более, чем доволен собой. Настолько, что портрет висит там до сих пор, он не позволял никому его снимать, а последний кинжал принц с досадой вогнал в сердце Грейс перед тем, как отправиться в Эритрею.
Второй раз случился как раз сейчас. Эранор слушал, как девушка восторженно рассказывает Хауфо о произошедшем в городе, как пародирует случившееся, и даже начал немного успокаиваться, понимая, что Грейс не так уж сильно испугалась. Что ей будто бы даже понравилось это сомнительное приключение. Принц не ждал ни благодарности, ни каких-либо комментариев по поводу происходящего, но принцесса говорила и говорила, чем зацепила гордость война. Это «он не так хорошо дерётся» было ударом под дых. Как бы Грейс тихо этого ни сказала, у Эранора слух не хуже, чем у Хауфо, поэтому он все слышал и почувствовал себя прескверно. Будто он этот бой вовсе проиграл. Принц знал, что справился бы лучше, если бы целых три раза не отвлекался на Грейс, дабы удостовериться в её безопасности.
— Пропустил… несколько крепких ударов… в челюсть и корпус. Я боюсь, как бы… — голос Грейс становился все тише и тише, она понимала, что что-то не так.
— Не переживай, это у него в порядке вещей, — привычная к тому, что принц часто попадает в разные передряги, Хауфо махнула на него лапой.
Эранор же стиснул зубы и потемнел, пытаясь подавить бурю в груди. Казалось, что все успехи в дружеских взаимоотношениях, которые были между ними сегодня, убило всего одно суждение принцессы.
— Погоди минутку!
Хауфо хотела остановить Грейс, но вовремя не сообразила, так как слушала мысли и чувства хозяина. Сообразив, что и тут подвела принца, она побежала следом, оставив магический кристалл рядом с Грейс.
— Тебе ребро сломали? — спросила принца кошка, замечая то, как он держит руку.
Хауфо отнеслась с пониманием к ситуации, словно всё это и правда обычное дело. Грейс не верилось, и она всё ещё смотрела с беспокойством, хотя уже и успокаивалась после сумбура своей же речи, стараясь отдышаться и не отставать.
— Нет. — Угрюмо отозвался принц и остановился.
ebooksa