— Как же мне не извиняться, если я обидела его?
Принцесса двигалась медленно, так как приходилось перебираться через стволы поваленных деревьев и пробираться сквозь кустарник. Она забрасывала ногу, стараясь не слишком обнажать её, переваливалась через ствол, хоть и осторожно, а всё равно пару раз зацепилась о кору и содрала кожу, не говоря уже о порванном подоле, благо, юбка повседневная, лишь для работы в саду. Её совсем не жалко.
— В этом и проблема, что обидела, — Хауфо говорила спокойно и постоянно оглядывалась на Грейс, чтобы следить за тем, как девушка проходит за ней, — обижаются только на правду, Грейс. Он сейчас идет и думает, что и он опростоволосился, и если ты извинишься, то только хуже сделаешь. Вам обоим легче будет сделать вид, что ничего не было.
Хауфо же ловко перепрыгивала поваленные деревья и так же легко проползала под ними. Обходить их, значило сходить с проложенной тропинки в густые заросли. Этого делать не стоило, можно было и на змею наткнуться, и на какую-нибудь другую гадость.
— Я и подумать не могла, что Эранор такой… Хотя, нет, это всё моя бестактность. Не бери в голову, — Грейс стала не на шутку переживать о своей несдержанности. Неужели, это в ее характере, так легко ранить близких людей?
— А по поводу Фирнена не переживай, там все удивятся больше, если принц явится целый и невредимый. Эранор же здоровый и красивый приходил домой только когда с Бишон был, — Хауфо очень любила разговаривать, и сама не замечала, как нередко говорила что-то лишнее. Но, обычно она не говорила с кем попало, руководствуясь только чувствами принца к девушке. Не считая того раздражения, которое исходило от хозяина сейчас.
— Был с Бишон? А Бишон это…
К чему уточнения? Но Хауфо кивнула. Грейс даже губы поджала, от кошки глаза отведя. Ей стало ясно, что к чему, даже без подробностей.
— Вот, как. Понятно. Тогда мне стоит переживать меньше, верно? Это всё, и правда, в порядке вещей.
А вот то, что она проговорилась о невесте Эранора, сама Хауфо поняла не сразу, и когда Грейс указала на это, кошка замолкла, отворачивая голову. Если она расскажет про принца ещё и это, то с неё три шкуры снимут и повесят над кроватью. Больше Хауфо вообще старалась ничего не говорить, да и Грейс решила догнать принца, чем облегчила кошке задачу.
Им ни к чему быть женихом и невестой, а дружеские отношения стоит сохранять на уровне вежливости и ничего не ждать. Не лезть в души друг другу и, тем более, не причинять боли, не бередить раны.
Как только впереди стал различим силуэт принца, Грейс ускорила шаг.
Эранор тем временем ждал принцессу с кошкой возле подземного хода, чтобы открыть, а после закрыть за ними дверь. Он бы пошёл вперед, но дверь оказалась слишком тяжёлой, чтобы бессовестно оставлять ее на Грейс и на Хауфо.
— Послушай, — нагнав Эранора, принцесса легко коснулась его предплечья, — я не собираюсь извиняться, но я хочу сказать спасибо. Мне изначально нужно было сказать только это, но я позволила себе лишнего. Эмоции взяли верх, ведь никогда ранее я не видела настоящей драки, не считая одной, в детстве, но тогда я поступила так же глупо, как и сейчас… и распереживалась, что ты пострадал. А оказалось, из-за меня. Хауфо объяснила, спасибо ей.
Все это принцесса выдала на одном дыхании, боясь, что её прервут. Внутри Грейс внезапно пробудился трепет: а вдруг сейчас Эранор снова так холодно на нее посмотрит, оттолкнёт руку? Он тоже захочет её проучить? Однако Эранор молчал, словно каменный истукан, и не двигался. Принцесса выдохнула, продолжила уже спокойнее и тише.
— А ещё я рассердилась, что ты рубашку порвал. Думала, носить будешь, а ей, конец, — маленькая ладошка скользнула вверх по предплечью, задевая повреждённое место и тут же отстранилась.
А принц уже остыл, и поэтому Грейс встретил спокойно, даже рукой не дёрнул, когда та его коснулась, только посмотрел на неё, но на этот раз мягче.
— Можешь не говорить со мной больше, если не хочешь. Я отвалю, как ты и сказал, как только вернёмся в замок.
Грейс обошла принца и взялась за кольцо тяжелой двери, потянув её на себя. Конечно же, тщетно. Махина даже не скрипнула.
Глава XV
ebooksa