— Эй, ты чего, плакать собралась?
Кошка удивилась и немного приподнялась с подушки, не зная, что делать, если Грейс сейчас заплачет.
— Я не плачу, — Грейс и правда редко плакала. Для этого нужны были очень веские причины. Матушка всегда говорила, что у средней дочери нарушения, вызывающие отклонение от нормы поведения типичных женщин. Много думает, часто умничает, не ревёт. А слезы-то лучший механизм для манипуляций мужчинами. Эсфея владела сим искусством в совершенстве, Тэса старательно ей подражала. Грейс же лишь помалкивала и не могла выдавить из себя и слезинки, особенно прилюдно. Зато все понимали, что когда Грейс заплачет по-настоящему, наступит не иначе, как конец света.
— Я тронута до глубины души этим даром, — Хауфо не понимала и видела в брошке лишь статус. Грейс же увидела в этом жесте дружбу. Эранор обещал помощь, но был не обязан давать нечто столь ценное. От того и прослезилась южанка. Впрочем, сентиментальность как нахлынула волной, так и отхлынула. Грейс разоткровенничалась с кошкой, забыв напрочь, что её слова может гипотетически слышать принц. Она не заплакала, от чего Хауфо опустилась обратно на подушку.
— Эранор сказал, что сорочка с брошью тебе очень идет, — кошка «улыбнулась», обнажая острые клыки. Она передала образ Грейс принцу и тут же получила ответ на это, но вот сказанное Эранором она немного изменила, а вот как, этого уже никогда Грейс не узнать.
— Хауфо! — покраснела принцесса, — ты ведь шутишь⁈ Не показывай меня принцу в ночной сорочке! Стыд какой! — она обняла себя саму руками за плечи, будто прикрываясь, — надеюсь, ты правда просто дразнишь меня…
Предстать перед принцем в таком виде на Юге было куда более неприлично, чем во вчерашнем открытом наряде служанки. Ох уж этот Юг, ох уж эти нравы!
Кошка виновато прижала уши к голове и округлила глаза, а после вовсе отвернулась, всем своим видом показывая, что её хата с краю. Она тут не причём, она вообще-то принцу только брошь хотела показать на Грейс, да и какая разница? Все, что люди так старательно прикрывают по правилам приличия, закрыто, так чего так смущаться?
— Но, я должна сказать большое спасибо. Для меня, и правда, этот жест много значит. Например, что меня выслушают. Ты даже не представляешь, как я боюсь, на самом деле, попасть на Совет. Ни одна женщина там ещё с роду не присутствовала. А мне не только заявиться туда надо, но и говорить. Иногда положение и мои потуги кажутся мне пустыми, и я жалею, что втянула в это Эранора. Думаю, что лучше сдаться… но после таких подарков и поддержки, как я могу его подвести?
— Чего? Ты как вообще на Совет собиралась попасть? — Хауфо приофигела, разворачивая морду. Они с Эранором думали, у Грейс все в этом вопросе схвачено, а тут выясняется, что женщинам туда вовсе вход воспрещен. Этим она поделилась с Эранором и получила от принца отборного мата в ответ. Придётся немного менять планы, если Грейс еще не решила этот вопрос самостоятельно.
— Ты что, планировала прийти, увидеть, и победить? Вот так, с наскока?
— Как? Просто войти, — пожала принцесса плечами, — ну да. Вроде того. Прийти, увидеть, победить. Стража бы не посмела меня остановить, а выставлять меня не выслушав, никто бы не смел… — это было не совсем так. Грейс думала, что если после её появления старики-лорды в Совете укажут ей на дверь, она устроит скандал. Разобьёт пару ваз в комнате Совета и перевернет стол… но все это детский сад.
— Эранор ведь сказал, что пойдет со мной из любопытства, а с ним меня едва ли выставят за дверь. Ну и, с этой брошью, теперь я точно смогу выступить, как подобает, даже если принц на Совет идти передумает. Вот, — Грейс упёрла руки в бока, делая вид, будто зря кошка всполошилась. Нахальству белобрысой принцессы можно только поражаться.
— Но, пожалуйста, не говори об этом Эранору. Я справлюсь, дай мне шанс.
Ну что с ней делать! Девчонка. Хауфо промолчала, давая понять, что она ничего не знает, и что она ничего не скажет. Вот только принц так уже в курсе всего.
— Хорошо, будешь решать этот вопрос сама. — Хауфо тяжко вздохнула. Она постарается убедить принца оставить это на совести Грейс, а свой план придержать как запасной. У него при любом раскладе будет запасной вариант, Эранор терпеть не мог сюрпризы и старался тщательно обдумать все возможные варианты. Поэтому, Совет пойдет по тому пути, который задаст Грейс и Эранор, в этом даже сомневаться не стоит.
— Благодарю за оказанное доверие!
Но это было не доверием, а скорее уступками. Грейс заварила кашу, но и ей нужно расти. Нужно больше шансов проявить себя, набраться опыта, и даже такие вот бури дадут стимул окрепнуть совсем юному деревцу. Если не сломают его, конечно.
Для Эранора всё это не больше, чем игра. Способ убить время и не думать о том, что съедает его, заставляет идти в таверну и проводить там ночи в компании… да, в прочем, компании всегда разные, тут не найти четкого определения. Если Совет накроется медным тазом, он лично ничего не потеряет, и всё же, он не может отрицать того факта, что не хочет видеть, как расстроится маленькая принцесска. Так что да, это была уступка, и в любой момент они с Хауфо готовы будут исправить ошибки Грейс. И будь это доверие, они бы не страховались всеми возможными способами.
Осторожно сняв с груди брошь, Грейс положила её на подушку и чуть наклонила голову, покусывая губу.
ebooksa