— А вот вы мне так и не рассказали, где пропадали минувшим вечером. Неужели, проводили время вне замка? Я искала вас в саду, но всё тщетно… или же вы были в спальне вашего захворавшего жениха? Туда никого не пускает этот чурбан-оруженосец… или это такое алиби? Мне всё можно рассказать, — мурлыкала Анора, — вы же знаете. Неужели ваше сердечко загорелось чувствами к северянину?
— Осторожнее, Анора. Ты говоришь о моём женихе, — спокойно сказала Грейс, но глянула на служанку строго.
Повисла тишина. Грейс не поддавалась на провокацию и молчала, игнорируя вопросы Аноры. А Анора поняла, что давит слишком сильно и отступила.
— Да я просто так спрашиваю! Знаю, что вы слишком утонченная и нежная, чтобы проникнуться к этому варвару. Вы же помните, свободный Юг — вот наша цель. И вы можете сами стать королевой, ничуть не хуже Его Величества Элеманха, если пожелаете. Вы умны и сильны. У вас есть амбиции и народ не безразличен к вам. Скоро Юг обретёт силу и славу. Но не сходите с намеченного пути, — Анора отошла в сторону, а на принцессу, сидящую на постели, глянула в отражении зеркала, проверяя реакцию. Грейс явно напряжена и слова служанки слышит словно впервые. Значит, не зря письмо улетело на Восток. Даже такой реакции Анора рада. Эту девчонку нужно встряхнуть и напомнить, что на кону.
— Время готовиться к завтраку! А потом, как всегда, можете быть свободны. Уж потерпите. Всё, как всегда…
Печальная правда в том, что рожденная второй никогда не хотела стать первой. Она не думала о троне, как о цели. Помыслы и мотивы принцессы Грейс были чисты и бескорыстны. Во благо всего народа, на пользу отечеству. Наивная девочка, всё ещё не перешагнула тот порог, у которого все молодые люди жаждут изменить мир. Такой несовершенный и жестокий… Жаль только, что окружали её негодяи. В Грейс видели удобную куклу для манипуляций. По сути, она казалась неуверенной в себе и беззащитной. Поэтому к ней присасывались пиявки, вроде Аноры.
С другой же стороны, у этой принцесски были, пусть и в зачатке, но отличные качества, чтобы стать хорошей королевой. Только всем вокруг было наплевать, ведь её не к этому готовили.
Хауфо не понимала, какое дело служанке может быть до того, какой Грейс может стать королевой, но она явно намекала на то, чтобы принцесса боролась за трон. Это плохо, особенно с учетом того, что Грейс доверяет своей служанке и слушает её. А эти вольные и непристойные действия Аноры Хауфо передавала в сознание Эранора и получила незамедлительный ответ.
— «Что это значит? Насколько они близки с Грейс?» — прозвучал в мыслях Хауфо ошарашенный голос принца.
— «Я думаю, весьма… но очевидно, что каждая по-своему трактует эту связь. Она настраивает её против тебя, оскорбляет. Меня это бесит», — Хауфо еле сдержалась, чтобы не рыкнуть.
— «Не удивила. Потом расскажешь мне, я сейчас занят немного. Вернусь через часа три. Последи за ними, не нравится мне все это», — после этого Эранор отгородился от мыслей Хауфо, и кошка вернулась в реальность.
Больше она скрываться не стала, и пока служанка сгребала щетки для волос, масло и прочую ерунду с полки, бросаясь словами «наша цель», «не хуже короля», «намеченный путь», Хауфо выскочила из-за подушки, прыгнула к Грейс, обрушивая на её плечи уже знакомую девушке тяжесть. Грейс охнула, склоняясь резко вперёд.
Кошка делала всё мягко, и даже когда девушка качнулась вперед под грузом её кошачьего великолепия, она не выпустила когти, чтобы удержать равновесие, как это делают обычные кошки.
— Мьяяу! — это был самый неправдоподобный звук, который могла бы издать кошка. Хауфо не умела мяукать, зато могла рычать, шипеть и мурчать. Она сделала последнее, потираясь о лицо Грейс мордой.
Служанка вытянулась по струнке и обернулась. Заметив белый пушистый ком, вскинула брови и подалась вперед.
— Это что за тварь! Она вас поцарап…
Тварь⁈ Эта маленькая сучка Анора назвала её тварью! Хауфо такое оскорбление прямо в лицо слышит впервые. Да кто вообще оскорбляет животных? Кто оскорбляет божественных зверей⁈ Кошка с трудом подавила гнев и острое желание оскалить зубастую пасть.
— Нет, — Грейс вскинула руку, пресекая её порыв, — она ручная и не царапается. Я просто не ожидала.
Принцессе пришлось разбирать следующие слова через дикое урчание Хауфо. Она затарахтела, чтобы не вызвать подозрение.
— Скажи, что меня тебе подарил Эранор, поэтому ты так рано встала, — прошелестела кошка над ухом принцессы так, что бы Анора её не услышала.
ebooksa