— Скажешь ей, что мне стало лучше, и я ушёл в сад, — Эранор отдал приказ Уильяму, лежащему на диване, когда выходил, но в дверях едва не столкнулся с той, которой оруженосец должен был соврать.
— Доброго дня, принцесса Эсфея, — ругаясь про себя, Эранор поздоровался и прикрыл дверь.
— Ох, Ваше Высочество! — Эсфея звучала мелодично и томно, словно морской прибой на закате, — я так рада видеть вас в добром здравии!
Старшая принцесса почтительно поклонилась. Она была действительно красива, это оценил даже сидящий на диване оруженосец, что успел, вытянув шею, зацепить принцессу взглядом. А уж какой эффект производил наряд красавицы! Такое не носят на Севере, такое не надевала даже Грейс ни разу в жизни. Морской волны шаровары, животик, прикрытый лишь тонкой, прозрачной накидкой, расшитый бисером лиф… да, Эсфее есть чем гордиться! Её белое тело, словно из мрамора выточено, идеальные женственные формы, до которых далеко тонкой Грейс и ещё угловатой Тэсе. Её правильное личико без изъяна, в обрамлении черных волос, и зеленые, холодные, как звезды, глаза дополняли образ роковой, безупречной красавицы. Но от неё веяло каким-то пороком и запретными наслаждениями. В такую женщину провалиться можно, как в омут, с головой. И в этом омуте уже сгинуло так много мужчин…
— Я так понимаю, вы ко мне? Можете не беспокоиться, я резко почувствовал себя великолепно.
Эранор небрежно махнул рукой — это был жест, кричащий «проваливай» — и даже ответа ждать он не стал, просто направляясь по коридору. Оставалось молить богов Севера, что его поведение собьёт женщину с толку, и она не пойдет за ним следом. Но Эсфея совершенно не растерялась, хоть подобное поведение мужчины и было дня неё в новинку. Она увязалась за принцем хвостом.
— Прошу, простите мой внезапный визит и любопытство, но я слышала краем ушка, что вы намерены выйти в сад? — взгляд её скользнул по могучей фигуре, по густой шевелюре, профилю, плечам и бёдрам. Конечно, зацепил и оружие, но принцесса сделала вид, что не заметила мечи.
— Могу ли я составить вам компанию? У нас чудесный королевский сад, а придворный садовник просто волшебник. Вы ведь там ещё не были. Идемте, я составлю вам компанию!
— Хорошо, — вздохнул принц, — сад, так сад.
Эсфея поддела под руку Эранора и бесцеремонно поволокла за собой. И как доставало ей сил справляться с таким массивным мужчиной. Хотя всерьёз Эранорне сопротивлялся. Но в этот миг, в принцессе пробудилось нечто животное. Она соприкоснулась носом с плечом Эранора, незаметно втянула его запах. Улыбнулась, закусив губу, чуть склонила голову в бок, приторно улыбаясь.
— А вы, и правда, пышете здоровьем! Не скажешь, что почти два дня лежали. Славится Север своими могучими воинами!
Эранор дёрнул рукой, когда Эсфея коснулась его носом, в надежде согнать, как назойливую муху. Фиг там! Она вцепилась, словно вместо пальцев у неё клешни.
— Благодарю.
— Даже жаль, что всё это, — Эсфея обвела глазами могучую фигуру принца, — достанется моей сестре. Вы же сами знаете, Грейс, такая простенькая.
— Я бы так не сказал о принцессе Грейс, — сухо ответил Эранор. Несмотря на то, что пышным формам старшей сестры Грейс явно уступала, её прелесть, принц отчетливо это понимал, была в другом. В бархате смуглой кожи, присыпанной, будто корицей, веснушками, в блеске светлых, мягких волос и смехе.
Эсфея вела принца вниз по лестнице в громадный сад. Он был типичным для Юга: топиарии, фонтаны, лабиринты из живой изгороди и множество фруктовых деревьев. Честно, Эранору не был интересен сад, более того, он не сравнится с тем садом, которым занималась Грейс. Может быть, по красоте этот и был лучше, но не по атмосфере.
Лишь в саду Эсфея отпустила руку принца и, подойдя к персиковому дереву, сорвала спелый плод, угощая Эранора.
Взяв персик, Эранор только кивнул, как бы в знак благодарности. Хотя, за что? Он покрутил персик в руке и обнаружил, что он не просто спелый, а перезрелый. С одной стороны уже была гниль, еле заметная, но была. Да и, этот персик был куда меньше тех, которые ему передали два дня назад, и цвет не такой насыщенный. Фрукт не пробуждал аппетит, и почему-то Эранор уверен, что он еще и не такой сладкий, каким был тот, что подарила Грейс.
— Я привела вас сюда не случайно. У меня есть к вам небольшая просьба…ну, или предложение. Могу ли я быть с вами откровенна, Ваше Высочество?
Не успел Эранор моргнуть, а Эсфея оказалась неприлично близко для сестры невесты, для замужней женщины. Положила руку на грудь Эранора и, привстав на цыпочки, заглянула в его лицо. Смотрела на разбитую скулу, треснувшую губу, на шрам. Изучала мужчину, словно экспонат в музейной комнате.
ebooksa