Притяжение Севера и Юга

— Зависит от того, что вы намерены сказать.

Эрн не любил, когда его трогают без разрешения, поэтому он опустил взгляд на руку, что так нагло легка ему на грудь, потом сурово посмотрел в лицо Эсфеи, но, видимо, та не умела читать между строк. Принц так же не понимал, у него что, на лбу написано «помогаю всем несчастным и обездоленным»? Почему в замке Аспера он уже второй раз сталкивается с предложениями, которые не несут ему никакой выгоды? На Юге так принято, что ли?

— Не сочтите за грубость, но… Я хочу рассказать вам о своём несчастье. Видите ли, наши ситуации схожи, — Эсфея сразу сделала упор на том, что якобы с Эранором они в одной лодке, и незавидное положение роднит их, — я, как и вы, заложница брака по расчету. Однако у нас с мужем нет детей, — она не стала вдаваться в подробности и причины, — это большое горе для любой эритрейки. Не будет ребенка, не будет и счастья. Думаю, мой муж бессилен, но я его очень люблю… так может, более сильный и крепкий мужчина мог бы помочь мне и Руперту обрести счастье? Вы осчастливили бы всю нашу семью, уверяю вас…

Она касается пальцем крепкой широкой груди, водит по ней, улыбаясь так сладко, заигрывая с северянином. Вот так принцесса…

— Слухи ходят разные. Будто тогда, после бала вы и Грейс…но нет, я не верю в такое! Думаю, вы порядочный и отзывчивый мужчина и не оставите в такой трудной ситуации просящую! Умоляю! — она придвинулась ещё ближе, — сделайте мне малыша. Никто не узнает об этом никогда! И я клянусь, что вам это понравится… южные женщины, как говорят, на ощупь, словно солнце!

Её ладошки поймали широкую кисть Эранора и водрузили её на левую нежную округлость, вынудили чуть сжать. Эсфея издала сладостный, волнительный стон. Они одни в саду в такую жару, вокруг ни души. Лишь тенистые заросли деревьев укрывают их от посторонних глаз.

Но, просьба Эсфеи была просто идиотской, от чего Эранор тихо засмеялся, но неизвестно, над принцессой или над ситуацией. Промелькнула мысль немедленно отвести принцессу к Элеманху, пусть сам разбирается со своей порочной дочерью. Именно такой принц увидел Эсфею, а после того, как она взяла его руку и приложила к своей груди, сомнений вообще не осталось.

— Принцесса Эсфея, не знаю, как часто у вас проходят такие номера с мужчинами, думающими причинным местом, но не позорьтесь, — Эранор тихо рычит и мягко забирает свою руку, демонстративно вытирая ее о край рубашки, — вы позорите не только себя, но и королеву-мать, которая не научила вас тому, как стоит себя вести. Если у вас проблемы с мужем, то вам стоит говорить с королем Элеманхом. Это он вам его выбрал, уверен, он решит вопрос с вашим бессильным супругом и… ребенком, — это даже звучало как полный бред, Эранор был в легком шоке от предложения Эсфеи, но он аккуратно в её ладонь и вложил гниющий персик. Вот на кого сейчас была похожа первая принцесса. На этот персик. Вроде красивый, а если его разломать, косточка уже будет сухой, а вкус мерзким.

— Приятной вам прогулки. И, на будущее, если вздумаете повторить свое предложение, вспомните, что для меня вы не стоите и волоска с головы вашей сестры Грейс, — Эрн, словно издеваясь, склонил голову, будто у него осталось уважение к Эсфее, и отпустил её руку.

Ушел он, широко шагая, потому что находиться с принцессой рядом ещё хоть минуту желание отсутствовало, так же, как и бродить по этому саду. Так что, стоило ему войти в первый попавшийся коридор, мужчина юркнул в ход для прислуги в стенах. Мало ли, Эсфея вздумает его нагнать и продолжить свои манипуляции.

Благо, первая принцесса Эритреи в погоню за Эранором не пустилась. Она так и осталась стоять в саду, держа на раскрытой ладони персик из королевского сада, рассеянно глядя в след удаляющему поспешно принцу. Впервые от неё бежал мужчина, словно от прокажённой! Даже не обернулся ни разу. Неслыханно!

Лишь спустя пару мгновений, когда мозг Эсфеи переварил произошедшее, розовые, ухоженные ногти впились в мягкий бок фрукта, сдавливая его в приторную кашу. Красивое лицо принцессы исказил гнев.

— Да как смеешь ты! — воскликнула она, отшвырнув в гневе персик в траву, — варвар! Мужлан! — но, к счастью, Эранор не мог слышать её визга, так далек уже был принц Фирнена. Эсфея еще много отменной кабацкой брани извергла из недр своего изящного, стройного тела. Такое не снилось ни одному матросу, ни одной портовой жрице. Её самолюбие было задето сейчас, растревожено, как осиное гнездо. Именно королева-мать, которую упомянул Эранор в своём наставлении, внушила дочери, что прекраснее её нет на свете. Именно отец избаловал её вниманием. Окружающие мужчины не могли противиться её флюидам. И только один отверг… один, не считая её мужа Руперта.

При всей своей полноте, ограниченности и подверженности порокам, Руперт Баско, сын главы торговой палаты Эритреи, видел суть Эсфеи. Об изменах он был наслышан, конечно, но предпочитал пропускать это мимо ушей. Рядом Руперт и Эсфея стояли лишь на мероприятиях, обеспечивая казну притоком монеты. А торговую палату поддержкой короны. Все довольны. Остальное — мелочи. Все просто получали, что хотели. Эсфея привыкла так жить. Но внутри, увы, она была смертельно несчастна, разочарована в жизни, в себе. Иметь принца — давняя мечта, которой было не суждено сбыться. А тут появляется такой крепкий, суровый, мужественный северянин.

При виде Эранора в тронном зале старшая принцесса изошла горячей влагой, представляя в своем порочном сознании, как отдается этим рукам в черных перчатках, как наматывают они на костяшки её блестящие волосы, этим губам, что так плотно сжаты, как утопает в глазах, холодных, как лёд. Ну и пусть, что предназначен такой муж средней принцессе. Грейс же что может ему предложить? Эсфея не сомневалась, что попросту затмит младшую сестру. А все вот как обернулось…

— Не стою волоска с головы Грейс⁈ Что за бред!

Вопреки ожиданиям принца, который явно думал о королевской семье Юга лучше, чем они были на самом деле, Эсфея собиралась обрушить свой гнев не на него. Эранор оказался слишком неудобной мишенью, кроме того, от попытки сблизиться с нахалом Эсфея не была готова отказаться так просто. Она решила попробовать достать принца через сестру. Если и не выйдет, то можно, хотя бы злость на Грейс спустить.

— Так этот строптивец поймет, что меня лучше не злить… — прошипела Эсфея. Точно змея, удаляясь к себе, дабы обдумать план мести.

Глава XX

Эранор был в дурном расположении духа. Желание идти на тренировку пропало. Он не знал в замке мест, где можно было побыть одному, не возвращаясь в свои покои, поэтому он пошёл именно в укромный садик Грейс. Она ведь сама разрешила.