И вновь сгущались сумерки, и вороны кричали надрывно. Закат разливался кровью где-то позади, а ветер трепал волосы и платье так резко, что было больно. Грейс поднималась с трудом. Снова чувствовала грязь и камни, соленый пот на губах. До вершины оставалось уже немного, и как только она встала твердо на ноги, чернота пролилась, зажигая холодные синие звезд над головой. Загорелись голубые огни.
— Я снова здесь?
Грейс понимала, что находится внутри своего прежнего сна. Она обернулась вокруг своей оси и, конечно же, увидела впереди тот самый круг, а в его центре знакомую фигуру.
— Эранор? — Грейс не решалась сдвинуться с места, будто боясь этого силуэта, скудно освещенного призрачными огнями, — это ведь ты?
Все вокруг словно начало крутиться, вертеться, резонировать, не в силах выносить бездействия принцессы. Мужчина в круге огней не отвечал, лишь протягивал руки навстречу девушке. Она вспомнила совет Хауфо.
— Я иду…
Грейс оказалась напротив Эранора, всё ещё не уверенная, что это действительно принц. Она вытянула свои маленькие, тонкие руки навстречу и до соприкосновения оставалось совсем немного, как вдруг, резко, мужчина усмехнулся, перевернул раскрытые ладони, и перехватил Грейс за запястья. От неожиданности принцесса вскрикнула. Он с силой дёрнул её на себя, и ледяные руки обожгли запястья Грейс холодом.
— Ах! Что ты де… — Грейс застыла, крик замер в её горле, ведь от рук мага по её предплечьям вверх начал расползаться холод, заставляя чернеть кожу, превращая принцессу в один из тех манекенов, на которых Эранор показывал азы обращения с кинжалом. Плоть скукоживалась, сминалась, пока вся принцесса не заледенела, готовая разлететься на осколки, как по щелчку пальцев.
Щёлк!
— Хах! — Грейс резко открыла глаза, чувствуя, как тело бросило в жар. Она вспотела и теперь старалась судорожно восстановить дыхание, — это просто сон… просто сон!
Было ещё совсем раннее утро. Грейс села на постели и оглядела пустую комнату. Нет Аноры. Конечно, нет. И Ёрдис, видимо, ушла к себе. На зеркале висит подготовленное платье, полностью законченное, как и было обещано. На столе коробка с подарками принца.
Всё как всегда.
Грейс выбралась из постели и подошла к столу. Мысли её были все ещё в смятении. Она будто искала, чем успокоить себя и выудила из коробки стеклянный шар с оленем. Недолго думая, Грейс разбила шар, сама не зная, почему.
Сначала было тихо, ничего не случилось, но вскоре одна за другой с потолка, точно как тогда на балу, стали плавно падать снежинки. Грейс замерла, уставившись в потолок, на стены.
Вдруг мелькнула тень позади! Грейс обернулась и увидела, как по стене проскочил темный силуэт оленя! А потом ещё и ещё! Он бежал, вприпрыжку, вокруг принцессы по комнате, свободный, проворный, прогоняя ночной кошмар, даря зимнюю сказку. От восторга Грейс засмеялвсь и захлопала в ладоши, как маленькая. И только когда магия исчезла, точно её и не было, глянула в окно, прошептав:
— Куда ночь, туда и сон.
Ёр явилась к точно установленному времени, чтобы помочь Грейс с туалетом. Она принесла завтрак принцессе, потому что приём пищи в кругу семьи она точно решила пропустить в этот раз. Едва ли там будет что-то воодушевляющее, а слушать нытье Эсфеи или глупости Тэсы не хочется. Лучше потратить время на подготовку к Совету.
Грейс еще сидела за столом, уткнувшись в книгу, пока Ёр укладывала её волосы в высокую прическу (как принцесса и хотела), как неожиданно появилась Хауфо. Кошка снова пробралась через балкон, уже как к себе домой.
— Доброе утро, Грейс!
— Что? Я опоздала? Совсем забыла о времени? — спохватилась принцесса, подскакивая со своего места.
ebooksa