— Эри сказал, что немного задержится. Попросил меня сопроводить тебя на Совет вместо него.
— Как это… неужели что-то случилось?
Невольно Грейс подумала о том, что её сон может быть вещим, и принц Фирнена решил бросить её в самый неподходящий момент. Погубить, фигурально. Однако быстро эту мысль принцесса поборола. Ну, что за глупости! Эранор так много для неё делал, хоть был и вовсе не обязан. А этот Совет — блажь самой Грейс, её проблема. Она должна справиться, по сути, без посторонней помощи.
— Совершенно ничего не случилось.
Грейс села обратно, едва ли не промахнувшись мимо стула.
— Что ж, спасибо, что составишь компанию! Надеюсь, Эранор в добром здравии, и всё у него благополучно.
— Всё с ним в порядке! Просто пить меньше надо, — кошка спалила принца на том, что очередную ночь он начал с бутылки вина. Всё же, его терзали не самые приятные сны, и пускай кошка этого не знала, сегодня Грейс, тоже видевшая кошмар, должна была принца понять.
Отойдя к каминной полке, принцесса упёрлась в неё ладошкой, чувствуя, что её мутит от волнения. Так и хотелось вскрикнуть, что всё отменяется. Отступить от затеи ведь было ещё не поздно, но Грейс не собиралась отступать.
— Я справлюсь. Мы справимся.
Не без помощи Ёр, Грейс собралась окончательно и бесповоротно. Она вышла в коридор замка, высоко подняв голову и выпрямив спину.
— Прекрасно выглядишь, — Хауфо бодро семенила рядом с принцессой. Кошка не могла не фыркнуть, замечая, что в истинном облике ходить куда удобнее, чем в этом, примитивном. Там шаг шире, и походка внушительнее. Однако пришлось терпеть до самой двери, за которой шёл Совет.
Вид принцессы заставлял оборачивать придворный люд и прислугу, встречающийся на пути, и таращиться ошарашенно. Но ещё более ошарашенными взглядами принцессу встретили стражи комнаты Совета, не ожидавшие вообще увидеть женщину в северном крыле замка.
— Стойте! Именем короля… В… Ваше Высочество! — путь Грейс преградила алебарда, — нам не велено пускать в комнату Совета посторонних.
— Я не посторонняя. Я вторая принцесса Эритреи Лилия Грейс Хокк. И я требую немедленно уйти с моей дороги.
Напряжение повисло в воздухе. Растерявшиеся от такого поведения женщины, пусть и принцессы, стражники переглянулись, словно спрашивая друг друга: «ну и что делать-то?»
Чем дольше тянулось молчание, тем сильнее нервничала Грейс. Хауфо, задрав мордочку вверх, заметила, как принцесса перебирает пальцами угол своего платья, слышала, как она дышит, и как стучит её сердце. Нужно вмешаться!
— «Эри, можно?»
— Послушайте, Ваше Высочест… — один из стражников было начал призывать принцессу к благоразумию, как слова застряли в его горле, а взгляд, ставший стеклянным, упёрся куда-то за спину Грейс.
А там, снежной махиной возвышалась косматая статуэтка изумрудноглазой снежной кошки, размером с волка. Она угрожающе оскалила пасть. При виде этого, один из стражников с грохотом выронил алебарду, побледнев. Второй же сумел лишь выдавить: «Прошу Вас!», уступая дорогу.
Кошка тут же уменьшилась, и, фыркнув на стражников, высокомерно прошествовала с принцессой в зал комнаты Совета. Кажется, Грейс ничего не заметила даже.
ebooksa