А все дело в том, что Хауфо словно прямую трансляцию вела прямиков в голову северянина, и он участвовал на Совете с самого начала, но только глазами и ушами. Он слышал и видел поведение и реакции членов Совета на появление Грейс, и это вскипятило внутри что-то животное. Появилось желание взяться за меч, которого у него с собой не было, и объяснить всем на доступном языке, что с принцессой так говорить нельзя.
— Где ваш король? — Эранор окинул суровым взглядом всех присутствующих, игнорируя любые возможные возмущения. Голос его рокотал. Принц явно был взбешён.
— Его величество Элеманх, — заговорил доселе молчавший мужчина, сидящий с краю, и единственный не проявивший к грамоте о назначении принца никакого интереса, — изволит быть на охоте. Это не редкость. Когда монарх занят, а служба идет. Не на оном одном, как видите, зиждется…
Кто-то наступил ему на ногу, призывая прикусить язык и не распространять в такой накалённой до бела ситуации язык.
Какое изумительное занятие — охота. Эранор и сам любил выезжать, но это хобби никогда не отодвигали на второй план государственно важные дела. Элеманх же строил из себя великого короля на балу, а на деле оказался костью в горле Эритреи. Эранор еще раз мысленно похоронил меч своего отца, который был подарен такому человеку, как Элеманх. Теперь принц понял, дело даже не в ценности личного оружия, а просто в том, что отец Грейс его недостоин. Может попросить Хауфо подменить меч на какую-нибудь дешёвую копию? Эрн еще сильнее захотел вернуть оружие на Север, настоящему владельцу.
— Какого Эгира, правителя нет на его же Совете? Это так он заботится о своем народе, о своих землях⁈
Эгир — бог чертогов мертвых. Эранор говорил громко, уверенно и слова не позволял кому-либо вставить, и уж тем более себя перебить.
— Как вы, зовущие себя мужчинами, смеете так обесценивать женщину перед собой? Да если бы не женщины, вас бы на свете не было.
— Ваше Величество, лорд Эдвин желал сказать, что король оставляет пост, когда пожелает. Но на прошлых собраниях он исправно присутствовал…
Наглая ложь, Грейс знала, что отец не любитель этих душных заседаний. Он вообще не любитель ничего, что связано с политикой Эритреи и принятием решений, однако молчала. С Элеманха и так хватит на сейчас.
— Верится с трудом, — отозвался принц на ложь, которую лил ему в уши Эдвин, будто почувствовав её, — если у вас самих не хватает мозгов принимать грамотные указы, то вы будите слушать женщину, которая в этом хоть что-то понимает, иначе Эритрея потеряет всяческую ценность для Фирнена, — это Эранор адресовал конкретно Кэлсу, который возмущался, что это Грейс тут указывает, прожигая его взглядом.
Очевидно, что Эранор явился спасать не Эритрею, он помогает только Грейс.
Кэлс же волком смотрел на Эранора. Ноздри его раздувались, точно кузнечные меха, а губы превратились в сплошную тонкую нить. Эранор никого не слушал и никому не давал высказать в полной мере. Особо наглые пытались подать голос, но неуверенно смолкали, потупив взоры.
Но стоило принцу заговорить о женщине, как усы многих за резным столом задёргались. Как это так⁈ Испокон веков, место женщины ниже мужчины. А тут такие слова! Нет, они были не согласны, по завету отцов своих, но благоразумно помалкивали, ведь даже будучи невооруженным, могучий северянин производил убийственное впечатление.
— Вас беспокоил долг? Из всего, что вы услышали, вас побеспокоили возможные долги Фирнену? Да вы шутите, господа! Пока вы праздно живёте на широкую ногу и принимаете глупые указы, ваш народ влачит существование не лучше крыс. Меня очень огорчает отсутствие короля Элеманха, это говорит о полной несерьёзности его правления, и я не хочу давать Эритреи ни медяка. Но… — Эранор обернулся к девушке, которую держал за руку, и плавно повёл её к сундуку.
— Принцесса Грейс, — голос его сразу стал мягким, — не хочу вас огорчать, но сегодня у меня нет для вас никакой занятной безделушки. Однако моим подарком вам станет весь Фирнен.
Стоило принцу сказать о Фирнене в качестве подарка, как по залу пронесся ропот изумления. Слышать снова о намерениях принца взять Грейс в супруги было удивительно после той спорной ночи смотрин. Слова принца уйдут в народ и будут повторены в каждом круге по тысяче раз с восхищением, одобрением, завистью. От того Грейс взволнованно метнула взор на грамоту на столе, а после на всех собравшихся в Совете.
Принц поднял крышку сундука, полного золотых монет. Сокровище вызвало такую бурю эмоций… Грейс. Конечно, слышала, что принц привез с собой крупную сумму, но совсем иное — видеть так много золота своими глазами.
— Чтобы у всех касательно возможного долга отпали сомнения, я дарю этот сундук вам, моя леди.
— Как дарите? — переспросил Аскир, вытягивая шею, переглядываясь с другими мужами в Совете. Они кивали, ведь тоже слышали слова принца. Это значит, что возвращать долг Фирнену не нужно, ведь столько средств — личное владение Грейс. Она не могла никак прийти в себя, однако улыбалась как-то нервно, стараясь не опускать голову более и выглядеть подле принца достойно.
ebooksa