Ничего особенно в состоянии Эранора не было, только голод одолел. Он давно прилично не колдовал, а если забрасывать это дело, мана плохо слушается, даже для простых манипуляций требуется колоссальные ее затраты. Обычно он использовал магию на поле боя, сейчас же просто не знал, куда ее девать. У Эранора проскользнула мысль навязаться к Элеманху на охоту. Там-то он оторвется, а то застой молодецкой удали в жилах медленно, но верно, начинает угнетать.
— Кхм, ладненько. Я завтракала, но, все равно, уже самое время обеда, — принцесса удивилась, как Эранор вообще умудрился перенести Совет на пустой желудок, — а ты собираешься попасть прямо на кухню?
Эранор уже успел отлично освоиться в главном замке Эритреи. Он познакомился со стражниками, зная уже чуть ли не каждого в лицо и по имени. Некоторые даже неформально здороваются с ним, когда принц гуляет по коридорам один.
Так же Эранор сунул нос и в кухню замка. Там работают довольно приветливые и добрые женщины.
За пару дней принц Фирнена стал желанным гостем на кухне и стоит там появиться, ему обязательно дают что перекусить, не надо ждать обеда или ужина. Следующими целями Эранора были слуги, он уже знаком с парой милых служанок. Ведь на деле, Эранор только с виду грозный и злой, внутри он довольно компанейский и вызывает доверие у людей. А чем еще заниматься в чужом замке, как не общаться с простыми работягами? Здесь, как на зло, еще и дни длиннее.
— Конечно! Не будем же мы требовать, чтобы ля нас двоих накрыли стол в трапезной! Это долго, я просто с голоду умру! А ты бывала на кухне замка, поваров знаешь?
Вместе принц и принцесса направились в сторону замка. Принц дал свою руку Грейс и без возражений и пошел рядом. понял, что Грей даже не знает, куда идти. Это немного удивляло. Не уж — то за свои годы Грейс ни разу не проявляла желание облазить весь замок, вдоль и поперек. Он, конечно, понимал, что воспитание женщин и мужчин сильно разняться, но не каждую же секунду занимают уроки.
— Нет, поваров я не знаю, — это было очевидно, — но разве нужно кого-то знать на кухне, чтобы поесть?
Для таких нужд, как вылазка за едой, у Грейс всегда была Анора. Очередное отличие принца севера от принцессы южанки — она в своем замке была словно гостья.
— Если да, то мы можем просто познакомиться и попросить. Не думаю, что принцессе откажут. Хотя, не удивлюсь, что проныра Хауфо и там уже побывала. А значит, — Грейс пристально глянула на Эранора, — и ты. Вы же всюду вместе.
Главная повариха уже позволяла принцу таскать еду ночью, и была знакома с Хауфо, правда не знала, что зверь божественный и вообще говорящий. Хитрая кошка выпрашивала еду у доброй женщины, а та не могла отказать белоснежной, очаровательной кошечке с изумрудными глазами, ласково называя её «красавицей». Не мудрено, что пушистая нахалка шастала на кухню с завидным постоянством.
— С этим даже не поспорю.
Вскоре выяснилось, что принцесса не знает, в какой стороне кухня. Эранору пришлось вести её самому, хотя по началу, девушка довольно бодро тянула северянина за собой следом.
Полуденный зной спадал. В замке стали появляться придворные, снующие по галереям и коридорам. Эранор и Грейс сталкивались с ними на лестнице, в холле замка. Всюду принца и принцессу провожали любопытные взгляды. Все потому, что слух о пламенной речи Эранора уже облетел город! Вечером на базарной площади во втором круге будут декларировать еще не успевшие толком написать сценарии бродячие артисты свои кривенькие монологи про «я подарю тебе весь Фирнен, любовь моя!» В задумках великих уличных драматургов сценки о принцессе, что жаждет равных с мужами прав. Кажется, это будет скандальная премьера. Вот узнает король Элеманх о выходках своей дочери! Не захочет ли расторгнуть помолвку на эмоциях?
А пока Эранор и Грейс продвигались к кухне, распоряжения, оставленные принцем для южан, исполнялись с усердием. Слуга принёс, по приказу Аскира, шкатулку в покои королевы Терпсионы вместе с последними новостями.
Такие же две шкатулки слуги доставили Эсфее и Тэсе. И если младшая из принцесс была рада неожиданным подаркам с Севера, то старшая… рада ещё больше! Не зная, что шкатулки было три, она подумала, что Эранор раскаялся в своем гадком поступке, понял, что был неправ, отказывая такой восхитительной женщине, и так решил загладить свою вину. Необходимо искать новой встречи с ним и дать свое благосклонное прощение.
Терпсиона же рвала и метала. Её не успокаивали, не ублажали и не радовали изысканные украшения, как старшую и младшую дочь. Напротив… Она углядела в подарке принца и новостях о похождениях дочери едва ли не измену родине. Пришла беда, откуда не ждали! Королева долго ругалась, на чём свет стоит, однако посылать за Грейс не стала, зная, что завтра вернётся с охоты муж. И, на правах короля и отца, поставит баламутку на место.
— Нет, это какой же позор для дома Хокк! И как терпит её принц Эранор⁈
— Поговаривают, они очень близки с принцессой Грейс. Их часто видят вместе, рука об руку. На Совете, я сам видел, как нежно он целовал её руку и был готов растерзать любого, кто косо взглянет на неё.
— Этот мрачный северянин не понравился мне сразу. Ещё тогда, на балу, едва взглянув на него, я поняла, что он принесёт в нашу семью разлад. Его безумные подарки… Его выходка с этим возмутительным похищением Грейс. Он посмеяться над нами хочет, выставить в дураках!
ebooksa