— Лучше, я с невестой! — Эрн, наконец, открыл дверь, пропуская Грейс вперед.
Из-за приоткрытой Эранором двери, выглянула Грейс, смущенная не менее, чем увидевшие её повара.
Остаётся загадкой, как Алтэя поварешку не выронила. Первое, что испытали люди, работающие на кухне, был шок, который проявился в виде ступора, а потом все отмерли и принялись кланяться, и извиняться, в первую очередь за то, что позволили себе проявить неуважение и не встретить принцессу должным образом. Пару поваров вовсе убежали в другую комнату, будто по их души явились.
— Выше Высочество! Вот это сюрприз… — Алтэя заговорила первой, не поднимая головы.
Какого же было удивление принцессы, когда она увидела, что изыски королевского стола выходят из-под ножей простых смертных. И какого же было узнать, что за столь короткий срок её жених стал на кухне желанным гостем!
— Здравствуйте, — в своем необычном платье, разубранная для Совета, Грейс производила впечатление поистине величественное, однако смущалась, как девочка, застенчиво потирая ладошки, такому поведению здешних работников.
То ли в ответ на реакцию поваров, то ли от того, что Эранор представил её своей невестой, Грейс слегка покраснела. Вроде такая малость, вроде между ней и принцем договоренность особая, а все равно от чего-то так приятно было это услышать. Ведь в этой обстановке нет нужды вести себя как пара и подтверждать любовную связь.
— Простите за вторжение…
И правда, неловко, что на принца чужой страны и принцессу своей люди так по-разному реагируют. Но Эранора ничего не беспокоило.
— Тетушка, успокойтесь, она со мной за компанию. Голодающий здесь я, — Эранор предпринял попытку успокоить всех. Женщина с минуту подумала и, подняв взгляд, метнула его на накрытый поднос у стола в углу кухни. Эрн сразу понял намек, и, не бросая Грейс, повел ее к тому самому столу, поднимая полотенце. На подносе стояли еще теплые маффины. Именно этой замечательной выпечки аромат перебивал все посторонние запахи.
— Это… — начал Эранор, отпуская руку Грейс, чтобы взять сдобу.
— Маффины, — подхватила Алтэя, — Как ты… Вы… их назвали. Но клюквы не оказалось, я добавила вишню.
Это выпечка Фирнена, как ее приготовить, вчера Алтэе объяснял Эранор, и, о чудо, сегодня удалось принцессу удивить.
Грейс взяла в руки кексик и принюхалась, улыбаясь от того, с каким аппетитом Эранор приговорил румяный бочок своего.
— Клюква? Это такая ягодка, похожая на красные глазки белых мышек? — принцесса тоже попробовала маффин. Не знала, конечно, как было бы с клюквой, но и от вишни пришла в восторг, только сейчас осознав, что проголодалась, — ммм!
— Почему именно?.. а, не важно. — Эранор в последний момент понял, что ему не хочется знать, отчего Грейс пришла именно к такой противной ассоциации. Была просто тысяча вариантов, с чем можно сравнить клюкву, и мышиные глаза приходят в самую последнюю очередь. Если вообще приходят! Но пора уже привыкнуть к чудаковатости Грейс и прекратить на нее реагировать. Да и, все что связанно с крысами или мышами у Эранора плохо заканчивается. Обычно он находит половинки этих животных в своей постели поутру, от этого и решил оградиться от вопроса, а то Хауфо подумает, что это намек и притащит крысу.
— Да, это ягода, кислая. Получилось невероятно, почти как дома! — сказал Эранор. Но, конечно, он преувеличил. Эти маффины даже рядом не стояли с тем, что он ест дома. Здесь у продуктов совсем иной вкус, и те же яйца, то же молоко отдают как будто рыбой. Тут все ей пропиталось.
Проглотив первую порцию, он, наконец, понял, что забыл представить присутствующих.
— Грейс, это Алтэя, главный повар, — Алтэя склонила голову, когда ее представили. На этом принц не остановился, он по очереди указал на всех присутствующих в кухне, называя их имена. У печи стоил Деимос, заикающийся невысокий юноша, разделывала рыбу за столом Зэкла, длинноногая женщина со слегка оттопыренными ушами, она была в чепчике. А кастрюлю терла тетка с кривым носом, по имени Киэр.
Лакомство пришлось проглотить очень быстро, потому что Эранор стал представлять Грейс поваров по очереди и девушка, в свойственной всем принцессам манере, приседала каждый раз в изящном реверансе, чуть наклоняя голову, отведя подол платья в сторону и держа маффин в другой.
ebooksa