Эранор решил заесть все свои сомнения и тревоги, поэтому, когда Грейс предлагала вариант с официальной поездкой, полностью собранный принц доедал последний свой маффин. Запив все это дело, он прикинул возможность предложенного варианта.
У принцессы было ощущение от чего-то, словно она сама себе яму роет. Но желание порадовать принца пересилило на всех внутренних весах. А он даже и без нее бы уехал, так какой смысл в том, что бы просить его остаться? От волнения пальцы девушки покалывало, как от разрядов электрического тока. Но хорошо, что уже этот вечер на берегу моря в компании Ёр и Уильяма не станет прощальным.
— Слишком просто. Для всех этих дел там моя десница и король, хочу заметить, для окружающих здоровый и полный сил. Это ты и я знаем, что он хворает. Давай потом подумаем над этим. — Эранор решил поставить эту проблему во главу угла, а пока им стоит расслабиться. Он поднялся со своего места и, обойдя стол, предложил Грейс свою ладонь. Кажется, уже по привычке.
— Идем. Я хочу завалиться и хорошенько вздремнуть, чего и тебе советую, потому что едва ли сегодня ночью получиться это сделать. Хауфо заказала у Уильяма столько алкоголя, что я начинаю беспокоиться, как бы ее печень ни отказала после этого.
Хотя, тут еще надо поспорить, кто пьёт больше, Эрн или Хауфо. Друг друга, в общем, они стоили.
Доев маффин, принцесса поднялась на ноги и подала теплую ручку Эранору. Она была удивлена тем, что принц вот так просто свернул тему, которую сам и начал разворачивать. Однако спешить с этим разговором в самом деле ни к чему. Так что пташка гнала от себя все трудные мысли. Вечером их ждет приятная компания на берегу моря, костер и алкоголь, на который так падок Эранор и его Хауфо, так что унывать не время!
— Хорошо, я согласна! Но ты же знаешь, что много я не выпью и все это изобилие достанется вам! Идем, скорее. Я так хочу снять это платье! Оно ужасно узкое и тесное. Все же, я не привыкла к таким фасонам…
Эрн с большой охотой сжал протянутую ладонь девушки, и повел ее обратно, но не через кухню, а через двор, словно стремился продемонстрировать всем их особые отношения. Все же, слуги — это источник слухов, так и до Эсфеи скоро дойдет, что вручённая ей шкатулка далеко не поиск встречи или попытка попросить прощения.
Все же, принц не упускал возможности прикоснуться к Грейс, это не противоречило его принципам и приносило удовольствие. Но принц всё чаще стал натыкаться на мысль, что девушка ещё слишком юна и неопытна. Она робела от простых прикосновений. Не попадется ли она в сети какого-нибудь негодяя, когда станет искать жениха, достаточно обаятельного, чтобы суметь влюбить в себя, а потом воспользоваться наивностью принцессы? Сам же посоветовал, глупец!
— Вот как. Очень жаль, ты выглядишь в нём безупречно.
Однако в воздухе витало странное нечто, и не высказанные до конца чувства кололи Грейс где-то под ложечкой и стыли на губах, то и дело, натягивающихся в легкой улыбке. Лишь Алтея, смотрящая в спины удаляющихся рука об руку принца и принцессы, отчетливо понимала, что к чему, и кивала головой то ли одобряя, то ли благословляя их.
Эранон и Грейс расстались на лестнице, откуда каждый пошел в свое крыло замка.
Эранор вернулся к себе, перекинувшись парой безобидных фраз со стражником на посту недалеко возле его покоев. Он уже знал, что этот бедолага стоит здесь, чтобы докладывать обо всех перемещениях Эранора, вот только, теперь докладывают только то, что скажет Эрн. Он звонкой монетой переманил шпионов на свою сторону. Это было нетрудно. К примеру, никто не узнает, что принц Фирнена покидал покои сегодня вечером. То же самое и про вторую принцессу Эритреи. А теперь можно и вздремнуть с чистой совестью.
— Сто лет не спал после обеда! Юг совершенно меня развратил, — пробормотал Эранор, падая на кровать и закрывая глаза.
Принцесса тоже вернулась в свои покои. Лишь теперь, оставшись наедине с собой, Грейс спала с лица, задумалась. Эранор пробыл при дворе Аспера лишь три дня, а теперь вторая принцесса и представить себе не может, какого это не видеть его каждый день.
— Ёр? — Грейс позвала служанку, которая сидела на резном треногом табурете у окна и увлеченно плела что-то из лозы. Она подняла глаза и улыбнулась принцессе.
— Все прошло хорошо?
— В общем и целом, да, но…
Грейс поведала служанке о том, как прошло заседание Совета и о том, как эффектно появился принц Эранор. Высказаться и поделиться впечатлениями принцессе было просто необходимо, и пока она сбрасывала свое платье, не без помощи служанки, без утайки рассказывала и о том, что его величество желает покинуть Эритрею втихаря и являться сюда лишь изредка. Конечно, этим можно поделиться с северянкой, Эранор ведь считает её преданной.
— Я сказала ему, конечно, что буду рада поддержать стремление принца, но, понимаешь… я соврала. Я вовсе этому не рада. Он ведь еще никуда не уехал, а я уже чувствую, что дни потеряют свои краски… как тогда, когда он ушел в Фирнен через зеркало. Фэээ… Это все ужасно глупо, Ёр! Не подумай, что такие причуды у меня в порядке вещей. Сейчас же все мысли спутались… может, это от жары?
ebooksa