Притяжение Севера и Юга

Эранор увидел улыбку второй дочери и неожиданно с ужасом осознал, что склонялась девушка к первому варианту. С ужасом⁈

Глава XXXII

Грейс была права во всем. Эранор вообще не должен был здесь быть. Напротив, они оба должны были быть на полпути в Фирнен. И, возможно, если бы не делали пару остановок, чтобы сменить лошадей, то, возможно, уже пересекали границу. Грейс бы морозила свой очаровательный носик, боясь даже выглянуть из кареты без накидки.

Их брак — мезальянс. Всем известно, что вторая принцесса Эритреи не стоит кронпринца Фирнена, не говоря уже о том, что ни Эранор, ни Грейс вступать в брак не желали. Но что-то изменилось. Что-то произошло в эти коротеньких три дня. Начало меняться на балу и вот, дошло до того, что в солёной воде теплого моря принц сказал то, чего не должен был. Грейс пребывала в смятении, не зная, как объяснить себе его выпад, кроме того, что Эранор желал её подбодрить. Сама же златокудрая южанка кипела, точно бульон на огне, боясь показаться перед северянином уязвимой. Ещё бы! Такой мужчина не может увлечься Грейс всерьёз, а она… Сама предложила эту сделку, и просто не имеет права её отменять.

В маленьком мирке второй принцессы Эритреи все было безумно просто. Если кто-то дорог тебе, то всеми правдами и неправдами ты должен делать его счастливым. Грейс думала, что делает Эранора счастливым неправдами. Конечно, слова принца о его отъезде поселили в сердечке принцессы тревогу, однако, она никогда не была эгоисткой. Как в той старой южной сказке про девушку с рыбьим хвостом вместо ног, живущую на морском дне, Грейс бы могла многим пожертвовать. Сердце Эранора в его снежной стране, так какой смысл просить его остаться? Ради чего?..

— Я благодарна за всю помощь, которую ты безвозмездно оказал мне. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит и как много стимула дает. Даже если во всем у тебя была своя выгода, так или иначе. Ты такой человек, какого я никогда не встречала и едва ли встречу на Юге. Для меня честь знать тебя. Но в одном ты не прав, Эранор — что не нужен мне.

Эранор с трудом подавил в себе желание встать и просто начать ходить взад и вперёд, как он иногда делал, когда разум его был в смятении. Это помогало разложить мысли по полочкам. Но то мысли! А сейчас он пытался разложить чувства. Уложить на лопатки и задушить, пока они ничего не испортили.

Есть у принца Эранора одна проблема — он собственник. Не тот тип, который запирает якобы любимого человека и ограничивает его мир комнатой и своей маниакальной заботой, конечно, но он без зазрения совести мог взять то, что ему нравится, то, что ему нужно, даже если если наперекор это желание будет с их прежнем соглашением. Именно поэтому мысли о посещении Фирнена, которые изначально были просто способом сбежать от унылой жизни в Эритрее, вдруг показались неприемлемыми.

Грейс раскраснелась, нервно головой мотнула, с лица стараясь скинуть непослушную, выбившуюся прядь. Пылкие речи не конек Грейс, но говорила она, стараясь донести это до принца свои мысли корректно. Он должен понимать, что ничем не обязан и, тем более, не должен брать принцессу под опеку, как несмышлёное дитя. Грейс положила обе руки на стол, ладонями вниз, давая понять, что не связывает Эранора ничем.

— И я тоже готова подтвердить, что вижу тебя здесь, в замке, когда тебя здесь не будет. Только… — у нее нет права диктовать какие-то свои условия или что-то требовать. В этой игре Грейс изначально выступила в роли просящей, но сейчас набралась наглости, неведомо откуда, и глянула своими глазищами прямо на Эранора, — навещай меня иногда, когда будет такая возможность.

Не успел Эрн проклясть себя за то, что вообще начал этот разговор, как девушка сказала слова, которые окончательно выбили принца Фирнена из колеи. Грейс сама покраснела, произнося их, и это не ускользнуло от мужчины.

Она попросила навешать ее.

— Мы могли бы поесть вместе лимонные пирожные на берегу или прогуляться по городу. Ты сказал, что это не отпуск. Но ведь выходные у тебя могут быть?

Одна эта просьба резко перевернула весь его мир. Эрн чувствовал себя так, будто марафон пробежал, сердце колотилось безумно, он выдохнул и снова взялся за ручку кружки, чтобы поднести ее к губам и отпить.

— Могут. У меня могут быть выходные.

Как будто у королей бывают отгулы. Это, конечно же, шутка такая. Но Грейс было очень приятно, что северянин не стал отбрыкиваться, а ему было ещё более приятно узнать, что Грейс хочет встречаться.

Принцесса умолкла, и стало тихо. Даже вышедшая с кастрюлей в руках, чтобы слить воду на двор, Киэра замерла, стараясь не помешать своим неловким присутствием. Принцесса оглянулась на шорох и увидела её. Впрочем, неловкости не испытала. Вроде, Грейс не позволила себе лишнего и, обернувшись к принцу, продолжила.

— Я справлюсь, так что, ни о чем не волнуйся!

Киэра, ощутив, что не помешала, но её заметили, выплеснула воду и попятилась обратно к двери. Грейс снова улыбнулась, уже чувствуя себя более комфортно, и убрала ладошкой со лба ту самую прядь.

— А что до официальной поездки в Фирнен… мы могли бы придумать повод. Все же, свадьба отложена на год, я поступила в Совет, а ты показал грамоту, которая провозглашает тебя исполнителем воли Фирнена за его пределами. Можно ведь сказать, что наша разлука — это дань договоренности организовать торговые связи между Аспером и Мимуром. Только сперва нужно представить эту мысль на Совете и обставить все так, чтобы комар носа не мог подточить.