– Лучше отбросим все эти рассуждения, а то так недолго и до мыслей, что жизнь вообще не имеет смысла как такового.
– Мне безумно не хватает звёзд, – неожиданно вынырнув из прострации, Николай задрал голову и вгляделся в черноту крыши кузова, представляя мириады сверкающих точек. – Ох, профессор, как бы я хотел увидеть их ещё хоть разок. Я так скучаю по этим бесчисленным огням. Знаете, а ведь однажды человечество доберётся и туда.
– Увы, не на нашем веку.
– Нет. Конечно, нет, – усмехнулся Николай, переполняемый какой-то детской непосредственностью. – Но это будут люди, профессор. Настоящие люди, а не такие агрессивные полуприматы, как мы. Гораздо более разумные и духовно зрелые. Справившиеся с пороками, нашедшие баланс в обществе и внутри самих себя. Они доберутся куда угодно, постигнут все тайны: от неведомых глубин океана, до абсурдности физики за горизонтом событий.
– Вот я балда! Совсем забыл! – заинтересованно внимающий профессор неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу, аккуратно переставил шахматную доску на коленки к собеседнику и наклонился к знакомому массивному рюкзаку. Немного покопавшись в одном из отделений, Александр победоносно вынул на тусклый свет толстую книгу в сине-зелёном переплёте.
– Верн, – забрав обещанный подарок, Николай осторожно провёл подрагивающими пальцами по выцветшей обложке – уютная шершавость бумаги чувствовалась даже сквозь тугие бинты. – Спасибо!
– Надеюсь, она хоть немного скрасит дурные мысли, – Александр призадумался. – У вас весьма утопические соображения о будущем. Многие пророчили подобное уже на нашем веку, и поглядите, что мы имеем теперь.
– А что, было бы правильнее, если бы я сказал, что мы безнадёжны? Что мы заложники самых низменных качеств, обречённые бесконечно повторять одни и те же ошибки, которые рано или поздно приведут нас к полному исчезновению? Ну уж нет, профессор. Лучше я буду верить, что люди всё-таки способны учиться, подобное никогда не повторится и будущие поколения смогут найти правильный путь, – Николай смолк, расплылся в печальной улыбке, взглянул на раскрытую на коленях доску и, выставив короля в центр, протянул оппоненту руку. – Похоже тут ничья, как ни крути.
Профессор, ещё пару секунд поглядев на позицию, утвердительно пожал перебинтованную ладонь:
– У вас стало получаться куда лучше. Ещё одну?
– Расставляйте.
Внезапно на весь кузов раздался водительский крик:
– Эй! Начальник!
Николай, в последние дни заметно отстранившись от руководства, уступил место лидера профессору и Березину. Так что Александр с кряхтением поднялся, подошёл вплотную к кабине и постучал по металлической перегородке:
– Что такое?
– По карте дорога должна была закончиться, но она идёт дальше в горы.
– Далеко?
– Насколько хватает взора! Едем дальше?!
– Разумеется!
– А вы что скажете, док?! – уже напрямую обеспокоенно уточнил водитель.
ebooksa