«Просто статуя, а не человек, – подумал Генрих. – Правильный и несгибаемый. А жизнь – штука гибкая и не переносит зачерствелости. Впрочем, министр он необыкновенный: умелый и талантливый. А как разбирается в денежных делах: будто он вырос в доме банкира, а не при королевском дворе! Мне здорово повезло, что у меня есть такой министр».
Генрих обратился к нему с каким-то сложным вопросом по части финансов, на который Рони ответил обстоятельно и подробно. От сознания своей мудрости у него прошла досада, и он развеселился, насколько мог развеселиться.
После трёх дней пути королевское войско подошло к Кагору, но взять крепость с ходу не удалось: кто-то предупредил защитников и они приготовились к обороне. Ничего не поделаешь, – надо было идти на штурм. Но перед этим король приказал раскинуть походный лагерь, чтобы солдаты смогли отдохнуть после перехода; и вот теперь они ставили палатки и разжигали костры, весело переговариваясь, как будто пришли на пикник, а не на войну. Для того чтобы ещё больше поднять им настроение, Генрих приказал выдать солдатам жалование вперед.
– Лучше сделать это после боя, – возразил Рони. – Мы сможем избежать лишних трат.
– Да, завтра деньги многим уже не понадобятся… Так пусть же сегодня наши вояки повеселятся от души, – сказал Генрих.
Получив жалование, солдаты с довольными лицами пересчитывали свои монеты, а самые бойкие немедленно принялись звать интенданта.
– Где этот старый плут? – кричали они. – Хватит кормить нас солониной и сухарями! Тащи сюда мясо, свежее и сочное, ставь бочку с вином, неси сыр и овощи! Слышишь, как звенят денежки? Торопись, сегодня ты сможешь хорошо заработать!
– Эх, жаль – девок нет! – воскликнул молодой солдат. – Говорят, в крепости полно красивых девушек.
– Говорят также, что местные девицы податливые и страстные, – подмигнул его товарищ.
– Ох, доберусь я до них!
– А я залезу в винный погреб и буду пить целый день, а назавтра – опять! Здешнее вино не имеет себе равных, – мечтательно произнес старый солдат.
– А ведь дело-то нам предстоит нешуточное, – с тревогой пробормотал кто-то.
– Не будем загадывать, будь я проклят! Чему суждено быть, то и будет, – назидательно сказал старый солдат.
– А пока ешь, пей, веселись – и да здравствует наш король Генрих! – молодой солдат поднял чашу с вином.
– Да здравствует король! – подхватили все.
Услышав приветствие, Генрих вскочил на повозку и поклонился.
– Да здравствует король! – еще громче завопили солдаты.
– Позвольте спросить вас, сир, каков ваш план сражения? – поинтересовался Рони.
Генрих спрыгнул с повозки и повернулся к нему:
ebooksa