Я обратил внимание, что ранг и текст задания Наблюдателя изменились. Теперь оно блестело золотом, еще не было закрыто и гласило:
Задание Наблюдателя Единства!
Награда: Слава
Награда: 100 капель Звездной Крови
Награда: 100 Звездных Монет
Награда: Руна (качество: золото)
Наказание: Позор
Филактерия, надо же, – именно так наконец-то обозначилось то, что Люди Трав называли «твердым сердцем». Я впервые видел такой термин, а низкий процент соответствия означал, что в земных языках вряд ли имеется аналогичное понятие. Нейронная лингвистика Восхождения, скорее всего, просто подобрала наиболее близкое по смыслу слово…
Тем временем огромный рыжий гигантопитек, подойдя вплотную к воронке, что-то утробно прорычал, и Винсент Кассиди резко вскинул голову:
– Нет, Эйрик! Не могу, доннерветтер! Наблюдатель дал Печать. Сейчас Фьюри привезет Миноса, пусть разбирается! Пожиратель больше не опасен… Что с твоими?
Повернув голову, я насчитал семерых чудовищных обезьяноподобных монстров вокруг – значит, те, кого поразила тварь, выжили… Может, их души вернулась, когда мы разбили сердце Пожирателя? Может, и Грай с Рэем сейчас очнулись в медкоме фригольда?! Я очень надеялся, что так и произойдет…
Невероятная, конечно, компания! Семья Эйрика, превращенная его причудливым Аспектом в прайд гигантопитеков, не уступала в росте золотому птицерыцарю, в чьем обличье находился я, а самые крупные особи – значительно превосходили. Настоящие чудовища! Та самка, что со светлой шерстью, заплетенной подобием множества косичек, и выдающимися, хм, женскими формами – наверное, Сюгретта, а та, что поменьше и потемнее, – Людмила? Вот это чудеса Единства… и понятно, почему Эйрик держал такой мощный Аспект напоследок. Интересно, многих ли он может вот так превратить?
– Что делать с сердцем, решим после битвы вместе с Ветром! – тем временем громко продолжил Кассиди. – А пока что, доннерветтер, нам нужно еще победить!
Да, несмотря на нейтрализацию главного врага, битва и не думала заканчиваться! Мы сейчас находились в глубоком тылу, этаком подбрюшье орды тавров, яростно сцепившейся с войском Народа Трав. Холм, на котором укрепились земляне – тоже, и оттуда в сторону врага велся активный огонь – трассеры, дымные следы ракет, плазменные импульсы. На горизонте гремело не хуже артиллерийской канонады. А на фоне Одинокого Пика росла темная точка – мой «Грифон», управляемый Фьюри, летел к холму забирать Миноса, а потом – перебрасывать его сюда…
– Сигурд, буря, сколько еще сможешь держать Ястреб?
Время использования Руны ограничивала только Звездная Кровь – четыре капли за минуту полета, двадцать четыре капли за способность – и сейчас, после отзыва Аспекта, у меня оставалось немногим меньше четырехсот активных капель. Это максимум час-полтора экономного боя. Наверное, можно вытянуть два, но в режиме жесткой экономии… Да, золото прожорливо – вот и аукнулся потраченный запас… Получив ответ, рикс удовлетворенно кивнул:
– Тогда пробей дорогу Ветру, чтобы он соединился с нами! Эйрик, если можете, идите за ним! Мы поможем, доннерветтер! Пусть, буря, тавры навсегда запомнят, чья здесь земля!
Что ж, приказ был ясен – и Небесный Ястреб снова взмыл в воздух, ждать нечего, ибо каждая минута использования Руны вытягивала Звездную Кровь. Я опять ударил по орде, на этот раз – с тыла, стремясь разделить воинство тавров на две части, рассеять его, создать дорогу, по которой кочевники Моря Трав доберутся до холма, где укрепились земляне. А гигантопитеки, выстроившись полукругом, длинными прыжками понеслись за мной.