Кроме того, он требовал право выбора половины Рун, которые выпадут с Пожирателя и всех измененных существ, которых мы убьем, но оставлял своим воинам все ими захваченное. И много всего еще…
Но надо сказать, что Винсент Кассиди оказался достойным противником. Они спорили до хрипоты, и наш рикс не уступал ни на пядь. Я слушал и внимал – потому что на моих глазах вершилась история и давались обещания, которые могли оказать огромное влияние на жизнь нашей колонии. В общем, торговались они очень долго, и стоило отметить лишь часть, которая касалась детей, потому что она была важна для меня.
– Эйрик, ты отдал мне своего сына в обмен на ученицу Жемчужины, дочь моей сестры, – сказал Ветер Равнин. – Но тогда ты был риксом, а теперь танаан моего кано. Наши Клятвы в силе, но Тот-Кто-Сражается говорит, что Клятвы должны быть равными…
– Могу прибавить парочку дочек, Ветер, – хмыкнул Эйрик, – или освободить тебя от Клятвы, если ты принесешь Винсу новую…
– Не стоит торопиться. Кинг, прошлый раз мы говорили с тобой о судьбе наших детей, но так и не пришли к согласию, – подняла руку Вероника. – Мой Райан готов остаться в твоем Народе до конца этого цикла…
– Пусть, ведь он готовит дары одной из наших дочерей… А мой Лэндо хотел жену с желтыми волосами, дочь Гая Флоу, – потер подбородок кинг. – Помнишь, Ника? Вы готовы ее отдать? Что скажет рикс?
– Пусть приезжает и забирает, если сможет, – усмехнулся Винсент Кассиди. – Дочка у Флоу вышла бойкая – она теперь Восходящая и решает свою судьбу сама.
Лэндо в этот момент наклонился к отцу и что-то прошептал ему на ухо. Ветер Равнин, выслушав его, широко улыбнулся:
– Мой второй сын не хочет покидать племя до великой битвы, но потом он готов снова послужить Народу Земли. Однако Солнечное Крыло уже бронзовый хейр и сам водит воинов в бой… Люди Земли, я доверил вам его жизнь в прошлом цикле. А вы доверите ему жизни своих соплеменников? Я отдам Лэндо тебе, Винс, если ты поставишь его над копьем…
– А поставлю, буря! – сказал Винсент, разглядывая принца. – Твоя же кровь. И дам ему в копье дочку Флоу, а дальше – пусть сами решают, кто кому принесет дары…
И это стало главной позитивной новостью, кроме той, конечно, что Винсент и Ветер Равнин все-таки договорились и принесли Клятвы. Наши Народы вступали в союз, и теперь все наши воины были воинами Людей Трав, а их – нашими. Для земной колонии сделка казалась очень выгодной – покровительство одного из крупнейших племенных союзов нашего Круга, но, зная расчетливость Ветра Равнин, я был уверен, что в нем имелась подоплека, потому что фригольд обещал поделиться оружием и технологиями.
В честь заключенного союза и принесенных Клятв Люди Трав устроили еще один пир, затянувшийся на остаток дня и половину ночи. Отказываться не стоило, традиции для них значили очень многое, так что в Небо мы вылетели только следующим утром. Союз был заключен, но слова словами, а согласованные действия требовали времени и огромного напряжения сил обоих Народов, ибо тавры в таком количестве – совсем не шуточный враг.
В качестве дара Люди Трав возвратили нам шестерых землян, найденных ими уже после тинга. Некоторые упали в Море Трав, другие были выкуплены у Людей Пещер и Людей Моря. Интересные ребята – парочка была уже потрепана Единством, остальные – новички, так что возвращались во фригольд мы не пустыми.
К счастью, в колонии за трое суток нашего отсутствия не произошло ничего страшного. Если, конечно, не считать появления крайне необычной гостьи…
Глава 16
Нам сообщили о чрезвычайном происшествии, как только винтокрыл вошел в зону покрытия вокс-сети. За несколько часов до нашего возвращения некая неизвестная, чудесным образом миновав все дозорные посты, просто из воздуха появилась возле Ростка и с тех пор находилась там, игнорируя все предупреждения фригольдеров.
«Мы ничего не можем сделать», «Адамант просил, чтобы рикс срочно прибыл к Древу», «Говорит, что ищет каких-то детей», «Хочет посмотреть на того, кто посадил Древо».
Нервный смешок в голосе оператора не придавал оптимизма, а доклад попахивал бредом сумасшедшего. Чужая Восходящая возле Древа – кто, откуда, зачем?! И почему фригольдеры не могут ничего с ней сделать, они что, дети малые? Есть устав, есть четкий регламент, как поступать с нарушителями периметра! Ситуация казалась чистым сюром, однако по приземлении нас встретила Травинка, которая сразу вцепилась в руку весьма решительно настроенного Винсента.
– Отец, не надо никаких Рун! Это бабушка! Бабушка Яшма! – взахлеб заговорила она. – Мама мне про нее сказки в детстве рассказывала! Ты не помнишь? Это может быть только она…
– Что, буря? Какая еще Яшма? – нахмурился Винсент. – Доннерветтер! Минос, что тут у вас происходит? Это Восходящая? Какой у нее ранг? Откуда она взялась?
ebooksa