– Ранг? – доктор Матиас, который тоже нас встречал, чуть усмехнулся, но было видно, что он взволнован. – Никакого, Винс. Это персонаж местного фольклора. Похоже, она не представляет угрозы. Но…
– Что?
– Тебе лучше посмотреть самому. Через мой Кристалл или Звездный Глаз…
– Пойдем! – велел рикс.
У Древа, вернее, под ним, в тщательно охраняемом периметре, образованном силовым ограждением, хитрыми датчиками, минными полями и турелями импульсных «Трезубцев», в перекрестии алых прицельных лучей и окружении нескольких Восходящих застыла маленькая сгорбленная фигурка. Я вздрогнул – вокруг странной гостьи горела отчетливая бледно-желтая аура. Имя, Титулы, Народ – все скрыто, но одно было несомненно – она была золотом…
– Это бабушка Яшма, – упрямо гнула свою линию Травинка. – Она иногда появляется в самых неожиданных местах… И часто говорит о своих детях. Говорят, их когда-то съели Черви, и с тех пор она ищет их везде… Сигурд, если сказки не лгут, она добрая… хоть и немного странная. Отец, пожалуйста, говори с ней вежливо и не обижай…
Сказки? Черт побери…
Приблизившись, я внимательно рассмотрел гостью – это была пожилая женщина, можно сказать – старушка, в изношенной, но чистой одежде на манер той, что носит Народ Гор: кожаная безрукавка, штаны, цветной плащ-накидка с оборванным подолом. Маленькая, слегка растрепанная, с седыми косичками, заплетенными вокруг головы и смуглой, бронзово-золотистой кожей. Лицо, похожее на сморщенный пирожок. Ни малейшего следа артефактов и Предметов на теле.
Она спокойно сидела на земле скрестив ноги в нескольких шагах от нашего Ростка, а Кыш, столбиком застывший напротив, завороженно наблюдал за ней. За время наших путешествий я неплохо изучил зверька, так что понял – йурр тоже находится в состоянии крайнего изумления.
Кажется, она ему что-то говорила, но на языке, которого я не понимал и вообще никогда не слышал. И Кыш внимал поучениям…
– Адамант, как она тут очутилась? – тихо спросил Винсент. – Почему не задержали?
– Ее? – усмехнулся Восходящий, опираясь на золотое Копье. – Мы пробовали. Вот только…
Я активировал Истинный Взор – что-то тут было нечисто… И, словно ощутив это, загадочная Восходящая оглянулась и погрозила нам пальцем. Самым примечательным на морщинистом лице были огромные светло-зеленые, цвета весенней травы глаза – удивительно молодые и как будто очень хитрые.
– Смотрите, да глазки не сломайте, мои, – сказала она на Едином чуть насмешливо, но по-доброму. – Уберите свои Руны и не хватайтесь за острые палки. Бабушка не желает вам зла. Я просто пришла посмотреть…
– Кто ты? – спросил Винсент, остановившись в двух шагах от нее. Мы с Травинкой, Эйрик и Минос следовали чуть позади.
– Красивое деревце. Хороший росточек, но его уже покусали червячки, – не обращая внимания, продолжила пришелица, вновь отвернувшись. – Плохо за ним смотрите…
– Чего ты хочешь? – спросил Винсент.
– Я-то? Я просто бабушка, чего мне хотеть? Хожу по свету, смотрю, как люди живут, – ответила старушка, улыбаясь с легкой безуминкой. – Ищу своих деток… Может, у вас они? Я подарки для них принесла…
– Твои дети? Здесь их нет.
Старушка смерила взглядом Винсента и усмехнулась:
ebooksa