– Да, конечно, мы приедем.
Уильям стоял в дверях, и Элинор бросилась ему в объятия.
– Сегодня в девять!
– Я же говорил тебе, что надо немножко потерпеть. – Он коснулся ее щеки.
– Говорил. Это невероятно. Я в восторге.
– Давай-ка я приму душ, смою с себя больницу, чтобы встретить ребенка чистым и свежим. – Он сжал ее руки. – Ты молодец, детка. Ты все правильно сделала.
Хорошо, что к матери Маргарет они поедут под покровом темноты. Элинор не хотела, чтобы кто‐то из соседей успел разглядеть, как она выходит из дома, потому что тяжелую накладку на живот она надевать не собиралась. Когда она впервые возьмет сына на руки, между ними не должно быть ничего.
К тому времени, как Уильям принял душ и переоделся, было всего восемь, но им обоим не терпелось выйти из дома. Элинор предложила поехать долгим путем, чтобы убить время. Она давно никуда не выходила, так что приятно было ощутить прикосновение ночного воздуха. Элинор села на переднее сиденье. В машине пахло новенькой кожей, будто Уильям ее только что вычистил.
Элинор смотрела на пейзажи за окном и покачивала головой в такт блюзу по радио. Она соскучилась по прогулкам и поездкам, так что сейчас ее охватило чувство покоя. Они объехали весь город, проехали Капитолий, памятники Вашингтону и Линкольну и только потом въехали на парковку на той же боковой улочке возле бульвара Макартур на северо-западе, где парковались перед первой встречей. Потом они перешли улицу, направляясь к зданию с белыми стенами; Элинор шла медленно, держа Уильяма за руку.
– Ты готова? – Он придержал для нее дверь.
Элинор кивнула. У нее было такое чувство, что она шла знакомиться с президентом Трумэном и не могла придумать ничего умного, что можно было бы ему сказать. Они поднялись на лифте на пятый этаж, Уильям легонько постучал в дверь, потом открыл ее.
Внутри все так же пахло сыростью от ковра, все так же кривовато висел на стене деревянный крест. На столе стояла колыбель-корзина, и при виде ее Элинор переполнил восторг. Перед ними был их сын, он ждал, что Элинор и Уильям заберут его домой.
– Мистер и миссис Прайд, добро пожаловать, – заулыбалась мать Маргарет, придерживая корзину.
Уильям снял шляпу.
– Познакомьтесь с вашей девочкой.
– С девочкой? – Элинор резко остановилась. – По телефону вы сказали, что это мальчик.
Мать Маргарет запнулась.
– Правда? Старею, наверное. Боже мой, простите меня. Надо было перезвонить и уточнить. У вас девочка. – Она улыбнулась, не разжимая губ, и коснулась креста, висевшего у нее на шее.
Элинор потерла лицо рукой, не зная, что думать.
– Это серьезная ошибка, – сказала она многозначительно.