Знаменитый учитель сможет донести свои идеи до школьников, которые находятся за многие сотни километров от него, и ни один ребенок не будет обойден вниманием.
Я думаю, что электронный банк знаний способен в конечном итоге стать таким же ценным, как Федеральный резервный.
И эта система позволяет вовлекать другие нации в сотрудничество и благодаря тому обогатить знаниями все человечество.
Фантастическая идея? Вовсе нет. Самые причудливые вчерашние мечты сегодня становятся газетными заголовками, и наступление перемен ускоряется с каждой секундой.
Я уже попросил своих советников исследовать возможность сети знания – и по итогам предложить проект[155].
Он сказал: система, закон о создании которой он подписывает в этот день, «будет свободной и независимой – и будет принадлежать всем людям».
Но посмотрите на нашу сеть сегодня. Куда делась эта идея?
И еще более волнующий вопрос: откуда в 1967 г. взялось у нас такое красноречие?
Ответ на второй вопрос – а заключен он в предыстории общественных СМИ – так же удивителен, как предыстория самой Комиссии Карнеги.
Ответ на первый – Вселенная монстров.
Устав Бостонского общества распространения полезных знаний, основанного в 1829 г., гласит:
Несколько джентльменов, заинтересованных в распространении полезных знаний, провели некоторое число собраний, чтобы поразмыслить над целесообразностью создания общества по осуществлению этой цели, и нижеподписавшиеся составили комитет, призванный сформировать такое общество и найти покровителей среди друзей народного образования.
С рождения до семнадцати лет жители нашего города получают достаточно средств для умственного и духовного развития благодаря щедрости государства и частной инициативе. Однако с семнадцати лет до того возраста, когда молодые люди принимают на себя более активные обязанности в соответствии со своим общественным положением, таких средств становится мало.
В этот период жизни, когда разум активен, страсти сильны и кругом полно пустых соблазнов, молодым людям желательно иметь возможность без особенных затрат и в увлекательной форме оснастить ум полезным знанием: оно не только усилит их общую эрудицию, но и подготовит к тому, чтобы они более осознанно, с бóльшим интересом и бóльшими надеждами на успех вступали на поприще, которому посвятят жизнь.
Недостаток таких возможностей вызывает сожаление, и нижеподписавшиеся полагают, что его легко восполнит курс лекций, читаемых в разных частях города под эгидой общества, чье одобрение обеспечит нанятым лекторам доверие публики…
Оно станет называться Бостонским обществом распространения полезных знаний. Его целью будет продвигать и направлять народное образование с помощью лекций и другими способами[156].
В марте 1836 г. главный основатель общества Джон Лоуэлл – младший скончался в Индии. Он отправился в кругосветное путешествие, чтобы прийти в себя после смерти жены и обоих детей от скарлатины. Лоуэлл был наследником зажиточных бостонских текстильщиков и в своем завещании распорядился, чтобы половина всего его состояния – 250 000 долларов 1836 г. – пошла на учреждение трастового фонда для проведения публичных лекций, классов и курсов, которые, в соответствии с целью Бостонского общества, могли бы бесплатно посещать все жители Бостона вне зависимости от расы и пола[157].
Из этого поразительного завещания родился Институт Лоуэлла. И с 1840 г. выдающиеся умы со всей страны и всего мира приглашались в Бостон новыми попечителями института, чтобы читать лекции по самым разным предметам: теологии, геологии, орнитологии, ботанике – в разных помещениях, арендованных институтом. Только за первый год здесь прочитали сотню лекций. Пожертвование Лоуэлла было на тот момент самым большим из всех когда-либо завещанных одним человеком, и не кто иной, как Оливер Уэнделл Холмс – младший, даже сказал: «В Америке не существует более благородного и полезного учреждения, чем Институт Лоуэлла». И спираль все раскручивалась. Институт принялся спонсировать свободные курсы: сначала это была серия лекций об искусстве; помещение, где они проводились, впоследствии стало новым Музеем изящных искусств Бостона[158]. Потом – вопреки тому, что в завещании Лоуэлла ясно воспрещалось тратить деньги на кирпич и цемент, – институт заключил договор с братьями Генри Дарвином Роджерсом и Уильямом Бартоном Роджерсом, которые предоставили Джону Эймори Лоуэллу (двоюродному брату и душеприказчику Джона Лоуэлла – младшего) проект политехнического института, в будущем превратившегося в Массачусетский технологический институт.
Школа технических наук, впоследствии ставшая Массачусетским технологическим институтом, открылась в феврале 1865 г. в арендованных комнатах, где жил судья Джексон, в здании на Саммер-стрит, принадлежавшем Торговой библиотечной ассоциации. Цели школы и предложенных ею курсов были такими, как описано в первом ежегодном каталоге. Во-первых, предоставить полный курс технических наук и практических занятий студентам, желающим стать специалистами в таких профессиях, как инженер-механик, инженер-строитель общественных сооружений, инженер горного дела, химик, архитектор и строитель. Во-вторых, дать им общее образование, основанное на познаниях в математике, физике и других естественных дисциплинах, английском и других современных языках, а также логике, философии и политических науках, чтобы подготовить к любым аспектам активной жизни. В-третьих, организовать вечерние курсы по всем вышеперечисленным областям знаний для людей… которые по роду занятий или иным причинам не могут посвятить себя учебе в дневное время, но желают систематически посещать вечерние лекции и семинары.
Поддержка этих бесплатных вечерних занятий в Массачусетском технологическом повлекла за собой много хорошего: Гарвард под руководством нового ректора (А. Лоренса Лоуэлла, еще одного родственника) предложил свои бесплатные курсы, а спустя несколько быстро пролетевших десятилетий идеи «распространять полезную информацию» и «преумножать общую эрудицию» перешли в иную сферу – телерадиовещания. Институт поддержал создание Кооперативного совета по вещанию Института Лоуэлла, учрежденного в 1946 г. ректорами Бостонского колледжа, Бостонского университета, Гарварда, Массачусетского технологического института, Северо-Восточного университета и Университета Тафтса вместе с руководителями Бостонского симфонического оркестра, Университета Брендайса, Музея изящных искусств, Музея науки и Консерватории Новой Англии[159]. На коммерческих радиостанциях Бостона стали читаться лекции и звучать концерты, но потом – в 1951 г. – совет подал заявку на получение лицензии и собственной радиоволны. Была построена радиобашня WGBH, названная так потому, что располагалась она на горе Грейт-Блу-Хилл, потом появилась и телебашня, а затем и целая сеть образовательных каналов – и все они служили общему благу, как мечтал Лоуэлл[160]. Основатель и первый президент радио WGBH стал одним из президентов системы общественного телерадиовещания, которую выше описывал президент Джонсон[161].