Мертвец все ближе и ближе. Ольга все кружится и кружится. Плывет все перед ее глазами: темный лес, белый снег, синяя рука мертвеца, что тянется к ней.
Рассвет
На горизонте посветлело. Лучи солнца не касались земли: не было еще никаких лучей никакого солнца. Только светлая полоска неба, только крошечная надежда на грядущий день.
Мертвец вспыхнул и пропал. Ольгу обдало едким запахом разложения. По привычке она втянула воздух поглубже, убедиться, что не померещилось, что пахнет трупом, да так посреди вздоха и рухнула на снег.
И остальные мертвецы вмиг исчезли. Словно и не было их тут вовсе. Распался круг.
Вместе с Ольгой рухнул и Игорь.
«Опять босая. Опять застудится», – подумал Игорь про соседку, но сил затащить ее в дом не нашел.
«Ой, да и пусть. Один раз спас, будет с меня», – так порешил.
Ольга втащила себя сама. Переползла на руках через порог и упала лицом в пол.
А в избе холодно. Обмерзшие ноги не согреть. Тело разгорячено бесконечными танцами, а стопы в ледышки превратились.
Ольга очнулась спустя…
Сколько времени прошло? Бог его знает. Никто здесь больше за ним не следит. Оно и раньше жителей избы интересовало мало – некуда спешить, некуда бежать, некуда опаздывать. Живешь себе размеренно, спокойно, только успевай все сделать до темноты. А с недавних пор им и вовсе до времени дела нет.
«Согреться. Согреться. Согреться», – стучало у нее в голове.
Ольга попыталась встать. Не получилось. Ноги не слушались. Ступни кололо. Ольга оперлась на руки, приподняла тело, словно отжиматься надумала, затем встала на колени – поза собаки называется, а дальше никак, дальше никаких поз.
Упала навзничь.
Она провела рукой по полу, скользнула к ногам, будто эти скромные ласки переубедят их, заставят забыть о боли. Попробовала пошевелить пальцами ног и поняла, что чувствует и не чувствует их одновременно.
Женщина с громким стоном перевернулась на спину. Отдышалась. И вновь опора на руки, положение сидя принять. Р-раз, два. Одним рывком сесть не удалось. Пришлось раскорячиться: вправо наклониться, затем влево, вперед и вбок, расшатать туловище, чтоб хоть немного выпрямиться. Глубокий выдох. Упражнение закончено. Раз. Два.
Ноги в коленях согнула, над ступнями склонилась, а там – ужас: по обеим стопам волдыри, сине-красные, водянистые. Пальцы и на правой, и на левой ноге темнеть начали. Мизинцы уже совсем черные.
Обморозила.
Это Ольга сразу поняла, что обморозила. Вот только что с этим делать, не знала. Надо бы в горячую воду их опустить – первое, что на ум пришло. Да нет в избе горячей воды. Вообще ничего горячего нет. Шерстяные носки, и те инеем покрылись.