Ну, Валерик и избавил. Ему какая разница, где покупать – в магазине или с рук. Пусть будет. Водка на охоте не лишняя. Но у них как заведено: сначала охота – потом алкоголь. Пока зверя не добудешь – пить не смей. Зверя они добыли лишь на третий день. Все это время водка стояла на окне, скучала, ждала охотников.
На третий же день, когда Валерик и остальные разделывали заячьи тушки, вышел к ним Пал Дмитрич. Глубоко в лес забрался школьный сторож: искал брусничный лист для чая от простуды, да заплутал. Валерик пообещал назавтра вывезти его в поселок, а пока предложил заночевать в избе и разделить с охотниками скромный ужин из тушеной зайчатины.
– У нас и выпить чего есть, – выдал Валерик самый веский аргумент.
Сторож и согласился: все равно не успеет выбрести к поселку засветло.
Зайца разделали – распяли за длинные ноги в дверном проеме, сдернули пушистую шубку, выкинули под куст хвост, вывернули кишки, протушили с лавровым листом.
На стол поставили. Водку с окна достали.
Пал Дмитрич, едва бутылку увидел, нахмурился:
– А водку где покупали?
– Да у вас и покупали, – весело ответил Валерик. – В поселке.
– В магазине? – уточнил сторож.
– Да не. С рук, – махнул рукой охотник. – Мужик какой-то продал.
– Какой мужик? – допытывался Пал Дмитрич.
Валерик голову почесал:
– Да фиг знает. Обычный мужик. Сутулый такой, фуфайка с оторванным карманом, нос красный, но он, наверное, у всех алкашей красный.
– И кепка мятая белая? – спросил Пал Дмитрич, еще больше хмурясь.
Валерик палец вверх поднял:
– Точ-но! Он самый. Кепочка белая, мятая. Личность опознана. Давайте уже тяпнем!
– Вот же сволочь! – выругался сторож и по столу кулаком бахнул. – Догадался же продать! Не постыдился. Нельзя эту водку пить, ребята.
– А что такое?
Тут уже Валерик нахмурился.