Последняя тайна

Плакса глубоко задумался, но ответа не нашел.

– А если бы пропала куртка? Или брюки?

– Я знаю! – воскликнула Бриония. – Элементарно, дорогой Нюх, элементарно! Ты бы надел эти туфли!

– Браво, Бриония! Я знал, что могу на тебя положиться. Разумеется, ты бы не надела такие ценные туфли просто так! Ты бы, раскрасив или покрыв их каким-нибудь материалом, превратила эту уникальную обувь в пару самых обычных туфель.

– Значит, какая-то землеройка украла нефритовые туфли и, надев их, благополучно покинула пределы империи Великого Панголина? – спросила Бриония.

– Вовсе не обязательно! Возможно, она еще здесь, – ответил Нюх. – Вполне вероятно, эта самая землеройка в этих самых туфлях расхаживает по дворцовым садам.

– Садовники! – воскликнул Грязнуля. – Ну конечно!

– А теперь вы возвращайтесь во дворец, – сказал Нюх, – а мне нужно кое-что предпринять. Я попрошу хозяина мастерской сделать кое-что и для меня!

С этими словами Нюх оставил друзей и вернулся в мастерскую.

32

Великолепный дворец Великого Панголина, с бесчисленными придворными в серебристых и золотистых халатах, фантастическими садами и фонтанами, совершенно очаровал ласок. Бабочки, стрекозы и кузнечики, сверкая, как бриллианты, перелетали с ветки на ветку. Рыбки, то и дело выпрыгивая из воды, кружили по поверхности серебристых прудов.

Но Нюх напомнил друзьям, что они здесь – на работе. Они уже близко подобрались к вору, укравшему туфли зеленого идола, но Свелтлана на шаг опережала их.

– Почему же детективы императора не обнаружили то, что обнаружили мы? – удивилась Бриония. – Ведь панголины ничуть не глупее нас.

– Может быть, зверь, которому было поручено найти грабителя, действует заодно с ним? – предположил Нюх.

Тем временем ласок снова пригласил к себе Великий Панголин. Он устраивал прием, который никому не позволялось пропускать.

– Впрочем, нам не очень-то и хочется пропустить вкусный обед, – заявил Плакса.

По пути во дворец он пристально разглядывал обувь садовников-землероек. Один из них оглянулся с весьма свирепым выражением морды. Ласки поняли, что Плакса немедленно получит граблями по голове. Эти землеройки из Катая, может быть, и кажутся вполне миролюбивыми, но все-таки они землеройки, и Плакса сильно рискует.

– Пожалуйста, Плакса, не так явно, – тихо предупредил его Нюх.

– Я хочу найти туфли!

– Мы все этого хотим, но вести наблюдение надо не столь нарочито, а то наш вор догадается и мигом даст деру.