– Но – что?
– Ну, это немного притянуто за уши, согласен? Вряд ли эта гостиница была когда-то особняком этого злодея. – Грязнуля с силой помотал головой.
– Ты не рассказал еще о красной комнате. Как… как умирали гости там?
– Ну, там все было гораздо проще. Постельные принадлежности были пропитаны ядом, который начинал действовать тогда, когда простыни и подушка нагревались. Ты ведь обычно ложишься спать в холодную постель, а потом согреваешься, нагревая при этом подушку и простыни, не так ли? Вот так и выделялся яд, убивавший тех, кто лежал в постели.
– А этот яд… чем он пах?
– Гм? Да чем-то вроде портящихся овощей. Гнилой картошкой, капустой… или фруктами. Да, именно так.
– Фруктами?
– Да, что-то вроде этого.
Плакса принюхался. Да, конечно. Определенно. Гнилые яблоки! Он вскочил с кровати и заорал Грязнуле:
– Вставай! Вставай!
– В чем дело? – всполошился Грязнуля. – Что такое?
– Мы в красной комнате графа! Я чую запах смертоносного яда! Гнилые яблоки! Я чувствую их запах!
Некоторое время Грязнуля молчал, а потом щелкнул зубами, что для ласки все равно, как захихикать. Плакса, дрожа в ночной рубашке, зажег свечу, поднял ее и спросил:
– Что тебя так забавляет?
– Под кроватью, – щелкнул в очередной раз Грязнуля. – Посмотри под кроватью!
Заглянув под кровать, Плакса обнаружил рядом с ночным горшком ящик с побитыми яблоками. Возможно, его забыл там какой-то рассеянный постоялец, а может быть, и сам хозяин гостиницы. Яблоки медленно гнили, источая специфический запах. Плакса задул свечу и нырнул в постель.
– Ах ты, гниль!
– Как яблоки под кроватью? – задыхался от смеха Грязнуля.
В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился Бумбач.
– Еще один звук, и я поколочу вас обоих! – пророкотал он. – При моем весе вам мало не покажется! Вы так шумите, что я никак не могу уснуть! Неужели все ласки такие? Но в комнатах господина Серебряка и госпожи Живорез абсолютно тихо! Только вы шумите. Пожалуйста, успокойтесь!