Я распрямился, выдыхая.
Константин смотрел внимательно, подмечая каждую мелочь в моём положении. Наверняка увидел и то, что шатает от слабости и то, что кулаки не разжимаю, держа боль в узде. И что говорить нет сил.
И тут снова вмешался Женька. Упрямый осёл!
— Нет, нет… — зашептал он и стал приподниматься на локте. — Нет, Великий! Это я должен!
Константин медленно обернулся к Просо. Тот протянул руку, лихорадочно цепляясь окровавленными пальцами за плечо Ведущего:
— Я должен. Я… за двоих! Я оскорбил… Я пролил кровь… Я готов умирать долго! Отпусти его!
Вот, ведь, дуралей! И не заткнёшь его.
Я криво усмехнулся, привлекая внимание Константина:
— Великий, младшим нет места, когда разговаривают сильные.
Я смотрел только на него. Пойми, поверь и прими, что не нужен тебе этот пацан! Что он — тупой щенок, он — упрямый осёл, он — дурная кровь, которая не достойна того, чтобы пачкать руки тяжкими наказаниями! Что смерть его должна быть тихой, словно летнее одеяло, накинутое заботливой рукой. Поверь, чёрт возьми! А я с лёгким сердцем умру за двоих. Только дай ему короткой смерти, дай!
— Младший, проливший кровь старшего без оправдания защиты чести или жизни своей или старшего своего, заслуживает девятью девять смертей или одну смерть чужака… — вскинулся Просо, жёсткой от судороги рукой вцепившись в воротник Великого.
Он цитировал старое уложение о крови послушников. Единое для всех Храмов Схода. Пацан давил на закон, пытаясь выторговать себе смерть за двоих. Нет, не для того, чтобы умереть. Чтобы я отступил.
Хрен тебе, Жанька, — этот бой тебе не выиграть.
— Ты принял моё слово, Великий! — надавил я. — Дай ему быстрой смерти или отпусти!
— Твоя рана ещё не закрылась, Великий! Твоя кровь не оплачена! — захрипел Просо, продолжая спор меж нами, меж нашими смертями.
Двум смертям не бывать?
Константин резко поднялся, сбрасывая с плеча занемевшую руку ведомого. На одежде остались кровавые полосы.
Его голос был подобен рычанию взбешённого хищника:
— Довольно! Вы оба правы и оба достойны! Одного на столб, другого на раму!
Бойцы стронулись с места мгновенно. И тут же остановились.
ebooksa