Губы Просо задрожали. Он прикусил их. И коротко схватил воздуха, чтобы убрать охватившую слабость. Руки тряслись, когда рвал на полоски рукав рубашки.
Почти сорвал ногти, вырывая край металла из тела.
Ведущий тихо стонал, не приходя в себя, но время поджимало и сделать это нежнее не получалось. Ладони ведомого были точны. И тверды пальцы, когда длинные синие тряпицы заталкивали в сочащуюся кровью дырку. И когда вкалывали «коктейль» восстановления. И когда перетаскивал раненого в машину.
Впереди оставалась самая страшная битва. Он был готов отыграть у смерти своего ведущего.
Глава 21
Не секрет, что друзья
Лунный лучик трогал бледные губы, медленным серебром разливался по белой коже, гладил ледяным теплом. Вихры рыжие, цвета закатного солнышка обходил стороной, словно опасался скрытой в них силы дня. И только на веках задерживался подольше. Лучик хотел донести до закрытых глаз бывшего всесильного самые яркие, самые цветные сны этой реальности. Сны о белоснежных единорогах, волшебных, лунных, светлых…
Но Чуда спал. Что он видел во сне? Выгоревшую землю, покрытую белёсым пеплом пожарища? В которой не остаётся и запаха живого, и только ветер изредка пытается поднять мелкое торнадо, но смотреть на древний танец жизни некому, и вихрь опадает, там же, где начинался? Где взгляд, не способный зацепиться за пустыню, скользит от горизонта до горизонта, раздвигая их и снова возвращается, завершая бег по мёртвой сфере? Мёртвый мир реальности единорогов…
А рядом с ним, обняв, как приняв под опеку, спала Анна. Волосы разметались по подушке, спутались, обрамляя бледное лицо, словно тёмный нимб. Что сниться ей? Утомлённой и ослабевшей от долгого противостояния, но не отступившей до последнего. Даже тогда, когда я упал замертво, ей хватило воли дотянуться, достучаться, отыграть время, подарив его крохи из своей копилки. Крохи, которых хватило Женьке, чтобы суметь остановить смерть. Что может сниться женщине-веду, вышедшей из боя? Не знаю. Но лунный лучик скачет по её волосам, расцвечивая в них серебристые нити. Я дорого бы заплатил, чтобы целовать их. Но загадывать такое не в праве. Нет у меня права на свою жизнь теперь. Только на смерть. Потому и остаётся завидовать лунному зайчику, нежно скользящему по каштановым волнам. И убегающему дальше.
Туда, куда упал, обессилив от долгого боя и труда, Женька, лунный лучик не заглядывал. Нечего ему там было делать — сильных нельзя утешать, и нельзя насылать сны, даже самые светлые и прекрасные — воин должен спать так, чтобы слышать всё происходящее во вне и успеть пробудиться до того, как опасность станет необратимым бедствием.
Женька так и не смог добраться до своего угла — упал возле кровати, куда, обессилив, опустил Чуду. Упал, как упалось, и лишь заснув, смог подобрать под себя руки-ноги, инстинктивно удерживая тепло в уставшем побитом теле. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем он сможет восстановиться. Но он спит, и, судя по вздрагивающим векам, видит отражение прошлого, подсознательно пытаясь найти свою ошибку ведомости. Он пытается найти ответы, которые не нужно искать.
Смотреть на близких и дорогих — что может быть лучше? Чувствовать их близость, осознавать спокойствие их сна и понимать, что есть ещё время и пространство меж ними и тем злом, что готовится смять. Видеть, как лунный свет освещает комнату, в которой застыло густой тенью присутствие особенного чувства связи между людей. Любви? Может быть, даже так. Потому что любовь — это нежность, помноженная на дружбу. А дружба — уверенность в боевом соратнике, как в себе… А нежность — всего лишь попытка передать свою силу другому, тому, кто дорог и близок душой, кто подобен тебе. Разве нет?
С трудом поднялся на локте. Пока лежал и с нежностью старого дуралея-кота, внезапно снова оказавшегося в доме, где живут забота и понимание, счастливо жмурился вокруг, казалось, что готов на всё и тело будет подчинено этой великой идее. Оказалось всё не так уж радужно. Точнее — очень радужно. Сразу, как приподнялся, перед глазами поплыли все цвета радуги. Каждый охотник желает знать. А я-то всего лишь желаю воды. Стаканчика три-четыре. Глотка пересохла настолько, что кажется, стала персональной геенной огненной. Но чтобы попить, нужно либо подняться самому, либо разбудить окликом Просо. Последнего делать не хочется — тис выложился. Значит — сам.
Приподнялся, повернуться на бок и даже почти до вертикали выпрямился. Ничего, что комната плывёт перед глазами и свет периодически меркнет — я уже почти на полдороги к колодезному холодному счастью!
Когда смог встать на четвереньки, почувствовал себя человеком. Но продышаться пришлось. В висках гудела кровь, а под кадыком душила тошнота.
Помогая руками, держась за всё, что попадётся, встал.
Пока не затмило сознание из-за отлившей от головы крови, расставил ноги.
Завис над миром, чувствуя себя великаном на глиняных ногах — голени дрожат, колени сами по себе складываются. Но всё-таки — я стою. И раз — вдох! И два — вдох!
И — первый шаг к кухне. Мир пошатнулся на вдох и на выдох плавно вернулся в соответствие с моими представлениями о горизонте. Второй. И горизонталь снова попыталась стать вертикалью. Вот такие качели! Мутит, дрожит мир, и белые мухи норовят пойти на таран.
Едва дошёл и сразу рухнул на табурет возле газовой плиты. Сел и задумчиво стал рассматривать доски пола на предмет их сходимости. Когда половицы обрели параллельную правильность, стал шарить в поисках воды во всём, до чего дотягивались руки. Графин пуст. Чайник пуст. Ведра нет. Ах-да, конечно, так и осталось оно ночевать где-то в кустах возле колонки, где его выронил «Атлет», прежде чем лететь ко мне.
ebooksa