– Я знала, что вы выйдете в финал, – сказала она Эмме. – Мы именно поэтому и решили прямо с утра поехать в Вашингтон, чтобы сделать вам сюрприз. Чтобы своими глазами увидеть, как вы всех побьёте.
– Браво! – добавил, подходя, отец Эммы. – Теперь мы сможем увидеть ваши финальные дебаты своими глазами.
Эмма заметила, как мама украдкой вытирает слёзы.
– Мам? – спросила Эмма. – Ты что?
– Я так тобой горжусь, – ответила мама. – Мы все тобой гордимся.
Джексон посмотрел на своих родителей. Отец широко улыбался, а мама снимала сына на свой айфон.
– Будущий прокурор, он пойдёт по моим стопам, – сказал его отец, похлопывая сына по спине.
– Нет, – вмешалась в разговор Эмма. – У Джекса более амбициозные планы. Однажды он станет президентом, вот увидите.
– Президентом? – переспросила миссис Найт. – А я тогда стану первой мамой?
– Не хотелось бы вас прерывать, но нас ждут на сцене для финального раунда. – К ним подошёл мистер Картер.
– Мы должны бежать! – сказала Эмма, помахав всем рукой. – Нужно ещё победить.
Когда они возвращались к сцене, Джексон схватил её за руку.
– У меня плохое предчувствие, – тихо сказал он. – Думаю, нам придётся дебатировать со школой Коламбус. – Он показал на высокую девочку в синей водолазке, сидящую у сцены.
– Ты её знаешь? – спросила Эмма.
– Её сложно не знать, – ответил Джексон. – Это самая умная девочка в школе, а она всего лишь в седьмом классе. Её зовут Обри Уайтхед, и она уже победила в двух орфографических конкурсах в штате, на мировом конкурсе латыни среди учащихся, а ещё она президент их ученического совета. Вот так.
– Ух ты! – слова вылетели у Эммы изо рта прежде, чем она успела остановиться. Меньше всего она хотела сейчас посеять в Джексоне неуверенность – но как можно состязаться с такой блестящей личностью?!
– Ну, у неё нет своего блога, так что я не очень впечатлена, – заявила Эмма.
Джексон закатил глаза:
– Если нам придётся дебатировать с Обри, мы обречены – обречены, понимаешь? Она же просто ходячий «Гугл».
– Не давай ей тебя запугать, Джекс, – предупредила она его. – Факты важны, но умение их преподнести не менее важно.