– На первом одна слева, на третьем одна справа, одна слева, на пятом одна справа.
– Что ты делаешь?
– Я помечаю себе, куда мы будем звонить, – сказал он, и мы вошли в дом, дверь подъезда не была заперта. Папен быстро двинулся к квартире один слева, увидел на табличке у звонка фамилию «Панчевский» и нажал на кнопку. За дверью прозвучал двухтонный гонг, потом послышались тяжёлые шаги и шорох. Кто-то явно выглядывал в дверной глазок. Затем дверь открылась на щёлочку, какую допускала дверная цепочка.
В щёлочке показался человечек с водянистыми глазами, ростом ещё меньше меня.
– Да, слушаю вас?
– Добрый день, моя фамилия Папен, – оживлённо сказал мой отец. И хотя он говорил это уже в тысячный раз и знал, что на его фамилию нечего возразить, тут же продолжил: – Я тут очутился перед вашим домом, и кое-что мне бросилось в глаза.
– Это не мой дом, – сказал Панчевский.
– Ну хорошо, я имею в виду, разумеется: перед домом, в котором вы живёте, господин Панчевский.
– Откуда вы знаете мою фамилию? – с подозрением спросил старичок.
– Она же написана на табличке у звонка, – сказал мой отец с терпением, на какое я была бы неспособна.
– И это вам бросилось в глаза?
– Нет, это уже позднее, когда я позвонил. А перед тем мне бросилось в глаза другое, когда мы стояли перед вашим… перед этим домом. – Он прилагал усилия, чтобы снова пробиться к своему привычному тексту. Но Панчевский ему не дал.
– Это у вас надолго? А то у меня пудинг на плите.
– О, какая вкуснота, – старался мой отец.
– Это только для меня. Если вы думаете, что получите здесь что-нибудь, то вы неудачно сунули палец.
Он имел в виду, что мы не туда попали.
– Нет, спасибо, мы не рассчитывали на ваш пудинг.
– Тогда чего же вам ещё?
– Я хотел указать вам на то, что у вас на балконе нет маркизы.
Ворчливый карлик пристально посмотрел на моего отца.