Дэвид взял в руки карандаш и нарисовал худого улыбающегося человечка со странным свертком в руках.
– Он держит конфету? – рассмотрев рисунок, спросила девочка.
Дэвид кивнул. Его новая знакомая запустила руку себе в карман и неожиданно достала оттуда шоколадную конфету, которую поспешила протянуть своему соседу по парте. И тут впервые с момента ее появления Дэвид улыбнулся, что и стало началом великой дружбы.
Далекое воспоминание вернулось к мистеру Розену яркой вспышкой и пролетело перед глазами с огромной скоростью.
С упоением слушая, как поет Фенек, мистер Розен изо всех сил старался не замечать болезнь, поразившую могучий дуб. Дерево, сбрасывая листву, сохло на глазах. И стоило прозвучать последнему аккорду в песне, как единственный оставшийся листок оторвался от ветки. Разрушаясь на глазах, оОбраз из прошлого превратился в прах, а налетевший порыв ветра развеял его по всему полю.
Мистер Розен стоял посреди пустой полянки, где о дубе напоминал только пень с огромным количеством колец, свидетельствовавших о долгой жизни, которую он провел на Земле.
– Помню, как отец спилил дерево, – обращаясь к Льюису, сказал Дэвид. – Без какой-либо видимой причины оно просто начало умирать. Ветка, на которой висели наши с Феньком качели, обломилась. И отец решил, что пора уже избавиться от старика, а на его месте посадить молоденький дуб. Да вот только спилить он спилил, но ничего так и не посадил.
– Мяу?
– Фенек? Не помню, – в задумчивости он склонил голову. – Правда, не помню, что с ней стало. Зато теперь полный набор воспоминаний о времени, которое мы провели вместе. Знаешь, с самого детства я был самодостаточным ребенком. Умел проводить дни напролет, далеко не покидая дом. Играл в своей комнате или помогал по дому. И мне действительно было хорошо, а потом настала школьная пора. Если бы я мог сидеть в классе внутри коробки с прорезанной для глаз дыркой, то так бы и сделал, но Фенек свалилась мне на голову и взбаламутила всех демонов в моей голове. Теперь я, конечно, ей благодарен за это.
– Мяу? – Льюис запрыгнул на пенек.
– Да. То, что я так или иначе стал человеком, добившимся определенных успехов, полностью ее заслуга. Она посадила во мне зерно авантюризма. – Дэвид, к удивлению кота, неожиданно засмеялся, а когда успокоился, объяснил: – Ой, прости. Мне почему-то стало смешно от того, что отец ничего не посеял, а она смогла. И получается, что она помогла мне не только в жизни, но и в Альтере. Только знаешь в чем дело? Я не помню ее настоящее имя.
– Мрр? – кот непонимающе посмотрел на хозяина.
– Фенек – это просто кличка. А вот настоящее имя…
– Это неважно, дурачок, – раздался ее голос из-за спины.
– Фенек? – Дэвид обернулся и обнаружил, что она и правда стоит позади него.
– Ты совсем не изменился, хоть и стал больше.
– Это правда ты? Или…
– Я не галлюцинация! – возмутилась девочка и топнула ногой. – Забыл, что я могу тебя стукнуть?
– Что ты? – капитулируя, мистер Розен поднял обе руки вверх.
– То-то же! – Фенек была абсолютно удовлетворена ответом. – Между прочим, я скучала по тебе!