Забирать больше было нечего, и они двинулись по дороге. Льюис спокойно шел рядом с Дэвидом, не пытаясь отстать или вырваться вперед. Если бы под рукой был фотоаппарат, то это мгновение точно стоило бы запечатлеть. Слева и справа росли огромные колосья пшеницы, а в центре по пыльной дороге бок о бок вышагивали человек и черно-белый кот.
Яркое горячее солнце висело высоко над головами. Складывалось впечатление, будто оно решило остановиться и не покидать путников вовсе.
– Льюис, что думаешь, сможем отсюда когда-нибудь выбраться?
– Мяу, – сказал кот, имея в виду «поживем увидим».
– Интересно, если развернуться и пойти назад, то сколько это времени займет? Мне кажется, минут десять.
Льюис исподлобья бросил непонимающий взгляд на хозяина.
– Ну, как тебе объяснить? Проверять мы, конечно, не будем, но думается, что проблема в том, куда мы идем. Альтера или сам дом упорно не хотят нас подпускать, а вот уйти нам позволят с огромным удовольствием.
За поворотом возник очередной автомобиль. Правда, надежда на наличие бензина жила совсем недолго. Стоило повернуть ключ в зажигании, как стало понятно, что аккумулятор приказал долго жить.
– Мяу? – поинтересовался Льюис, забравшись на крышу и заглядывая в салон.
– Ни-че-го, что в общем-то и следовало ожидать. Они тоже оставили машину, – ответил Дэвид и откинулся на сиденье.
В глаза бросился сложенный листок, аккуратно засунутый за солнцезащитный козырек. Дэвид достал его и развернул. Записка слово в слово повторяла ту, что он написал сам.
– Льюис, мы движемся в никуда, – обреченно сказал мистер Розен.
Как говаривал Альберт Эйнштейн, «это безумство делать одно и то же раз за разом, и при этом ждать разных результатов». И Дэвид понимал, что это действительно так. Сколь много душ пало, двигаясь по одному и тому же маршруту? Они совершали одинаковые ошибки и потому, словно ряды солдат, несущихся на пулеметный дзот, падали один за другим. Но если солдаты могут взять верх количеством, то здесь ничего подобного произойти не может. Чтобы изменить свою судьбу, он должен изменить путь. Принять нестандартное решение.
Ведь и в жизни происходит нечто похожее. Люди ругают свой удел, и при этом, словно бараны, бьются головой в запертые ворота. Дело оказывается не в закрытых воротах, а в том, как их пытаются открыть. Может быть, стоит остановиться и осмотреться? Возможно, в замок вставлен ключ или совсем рядом есть другой проход. Упрямство, конечно, неплохая черта, но она не должна граничить с идиотизмом.
– Бесконечно повторяющийся цикл, – задумчиво произнес мистер Розен.
Ответ был совсем рядом. Однажды ему уже подсказывали его. Выбравшись из машины, Дэвид сосредоточился и сделал шаг, дабы переступить границу между измерениями. Реальность вздрогнула, но не изменилась. Он повторил снова – ничего. Дело было в том, что у него не получается или здесь на этом проклятом поле все измерения слились воедино? Учитывая десятки брошенных фольксвагенов и гниющих трупов, второй вариант казался более правдоподобным.
Дэвид закрыл глаза и погрузился во тьму. Окружающий мир перестал существовать – остались только его собственные мысли. То и дело всплывали обрывки каких-то образов, пока наконец не появилась отчетливая картинка верениц одинаковых комнат с дурацкими обоями. Да, тогда, будучи ребенком, он совершал ту же самую ошибку, хотя выход был совсем рядом.
Дэвид открыл глаза и вернулся в замкнутый цикл.
– Льюис.
Кот, дремавший на крыше машины, нехотя приоткрыл глаза.