Время изменило свою скорость. И если на поле оно текло в привычном темпе, то здесь оно замедлилось.
Чтобы объяснить, каково это, стоит привести в пример черную дыру. Едва объект пересечет горизонт событий черной дыры, как для стороннего наблюдателя он навсегда зависнет в одной точке, словно поставленный на паузу, но в рамках своего местоположения объект продолжит движение. Дело в огромной гравитации, что искривляет время своим воздействием. Все относительно, как говорил Альберт Эйнштейн, и зависит от того, с какой стороны смотреть.
Так и здесь, оказавшись вплотную к дому, Дэвид и Льюис попали под его воздействие, отчего их привычное восприятие сильно исказилось.
И пока мистер Розен прикладывал огромные усилия для каждого движения, кот уже сидел возле двери, дожидаясь прибытия хозяина.
– Черт бы все это побрал! – воскликнул Дэвид, оказавшись на крыльце и тяжело дыша. – Мне кажется, дом совсем не рад, что мы пришли.
– Мяу! – Льюис встал на задние лапы, а передними начал скрестись в дверь.
– Может быть, отдохнем немного?
– Мяяяяяяу! – еще громче сказал кот.
– Льюис, остановись ты хоть на мгновение.
Промедление было подобно смерти, и кот чувствовал это. Пульсация, которую заметил Дэвид, глядя на дом, волнами расходилась в разные стороны и то усиливала, то ослабляла влияние на окружающую реальность. Тела Дэвида и Льюиса, как оказалось, хоть и готовы были выдерживать подобные перепады, но не постоянно, а значит, в любой момент могли таки сломаться. Внутри дома путники смогли бы обрести спасение, поскольку ,оказавшись там, они становились бы частью событий, частью пространства, которое с конкретной точки наблюдения имело определенные черты.
– Льюис! – Дэвид попытался было включить командирский голос, но тут же в ответ услышал разъяренное шипение. – Хорошо, понял, – осознав ошибку, он сдался и взялся за ручку.
Дверь оказалась открыта, и больше ничто не мешало пройти внутрь. Льюис мгновенно прошмыгнул за порог и громко мяукал до тех пор, пока хозяин не поступил так же.
– Как странно, – сказал мистер Розен, стоя посреди самой обыкновенной прихожей, где ничто не напоминало о творившемся на улице безумии.
Подсознательно он чувствовал, что вернулся домой, и даже начинал узнавать окружающую обстановку, но это были лишь фрагменты, лишенные деталей, что обычно и есть самое важное в любимых вещах. Стерильный белый холл, вдоль которого располагалось несколько деверей, заканчивался ванной комнатой. Прислушиваясь ко всем доносившимся звукам, Дэвид не спеша сделал несколько шагов вперед. Теперь он видел, что на стенах, где обычно висят фотографии счастливых членов семьи, располагались пустые рамки. Тогда он прошел дальше и заглянул в столовую. Ни единого предмета мебели, тарелки или даже какой-нибудь вшивой бумажки. Дэвид хотел проверить кабинет отца, но дверь оказалась закрыта. Конечно, продолжая поиски, он мог бы зайти в ванную, бойлерную или даже забраться в кладовую, но он точно знал, что следует подняться наверх и направиться в свою комнату – место, которое ему удалось вспомнить благодаря Альтере, пока он находился в логове Великана и где слушал историю отца.
Второй этаж ничем не отличался от первого; такой же белый и пустой. Из дома его детства были вычищены абсолютно все воспоминания.
– Мяу? – спросил Льюис, следовавший по пятам.
– Не знаю. Сам не могу понять, – признался Дэвид, пожав плечами. – Мне бы хотелось думать, что здесь какая-то ошибка. Это не то, что я ожидал увидеть.
Миновав родительскую спальню и две комнаты для гостей, они добрались до комнаты Дэвида, но, прежде чем открыть дверь, он закрыл глаза и постарался в мельчайших подробностях вспомнить интерьер. Когда дверь со скрипом отворилась, путники увидели первое живое место в доме. Темно-синие обои с изображением звезд и космических ракет, звездолет «Энтерпрайз», свисающий с люстры, аккуратно застеленная кровать, письменный стол, на котором творился совершеннейший бардак из книг и тетрадей, и большой шкаф, занявший удобное место в углу от пола и до потолка. Прикасаясь к тем или иным вещам, мистер Розен чувствовал легкий трепет в душе.
– Как же давно я здесь не был, Льюис. А для тебя так вообще все это впервые. Да, малыш?
Кот, занятый важным делом, словно и не слышал хозяина. Он запрыгнул на кровать и внимательнейшим образом обнюхивал каждый миллиметр.