Меня терзали сомнения. Фрэнк не внушал ни капли доверия, и мне хотелось поскорее избавиться от его общества, но здесь было что-то еще. Я как будто услышал чьи-то слова: «Согласись. Так нужно».
– Хорошо, – ответил я, – но только не более десяти минут.
– Отлично. Заходи. – Фрэнк отошел в сторону.
Я дернул за ручку тяжелую дубовую дверь, и в лицо ударила теплая волна воздуха, пропитанного парами алкоголя. Мы оказались внутри просторного помещения среди пустых столиков. Дождь сказывался на жизни города. Даже ради выпивки люди были не готовы покидать свои жилища. Фрэнк толкнул меня плечом, чтобы я посторонился, и прошел вперед. Я последовал за ним. Остановившись возле столика, на котором стояла початая кружка пива, детектив плюхнулся на стул и достал из кармана пачку сигарет и коробок спичек. К моему большому удивлению, Фрэнк с легкостью зажег одну из спичек и прикурил сигарету.
– А как же рассказы о том, что спички промокли?
– Я солгал, – пожал плечами детектив. – Садись. Или так и будешь стоять, как официант?
– Вы могли просто позвать меня и не придумывать байку про спички. – Я удобно устроился напротив него и облокотился на стол.
– Мог, – согласился он, – но не стал.
– Неужели вам некого расспросить про местные слухи?
– С барменом я уже поговорил. Ты видишь здесь кого-то еще? – Фрэнк обвел взглядом пустое помещение. – Или, может быть, мне нужно было поговорить со шваброй или дохлой крысой в кладовке?
– А вы не самый приятный человек, Фрэнк.
– Меня это и не особо волнует. Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.
– Саймон, – представился я и протянул руку для рукопожатия.
Фрэнк недовольно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и ухватился за кружку пива.
– Зачем все это дерьмо? Ты расскажешь мне пару сказок, и мы больше никогда не увидимся. Я не намерен становиться тебе ни крестным отцом, ни другом.
Неизвестно откуда справа от меня возник щуплый официант в белой рубашке и черной жилетке. Как и все представители его профессии, он держал в руках крохотный блокнот и маленький карандашик, не раз встречавшийся в своей жизни с точилкой.
– Что вам принести? – поинтересовался молодой человек.
– Виски.
– Какой именно?
– На ваш выбор. – Честно говоря, я никогда особо не чувствовал разницы между самогонным пойлом и виски неизвестно какой выдержки.