Я сказал поспешно:
— Покажите помещения?
Он спохватился, всё ещё стоим посреди холла, он выплескивает своё отчаяние, как слабая женщина вместо того, чтобы со шпагой в руке, как военный человек…
Горчаков нашёлся первым, сказал приподнято и чересчур жизнерадостно:
— Пойдёмте наверх! Я здесь всё знаю.
— А тебя оно душило? — поинтересовался я на ходу, пока поднимались на второй этаж.
Он ответил со вздохом:
— Я даже тебя никак не заинтересую, а куда там призрака… Ничего не чувствовал. Ни разу.
Коридор на втором этаже широк, хоть на колеснице гоняй по обе стороны, герцог провел к обильно украшенной золотыми завитушками двери, потащил на себя за ручку.
— Вот… здесь вчера я чувствовал, словно некое древнее зло охватывает мою душу.
— Больно было? — поинтересовался я
— Нет, но неприятно. И, простите, но страшновато. Я участвовал в тридцати двух сражениях, сражался грудь в грудь с турками, персами, шведами… да с кем только не дрался! Но там всё просто, и никакого страха. А вот здесь…
Мы перешагнули порог. Гостиная поражает размерами, ну зачем такой зал, стены сплошь завешены холодным оружием, начиная от простых каролингских мечей и заканчивая современными из добытого в Щелях железа. В нишах полные рыцарские доспехи с мечами в латных рукавицах, на левой обычно щит со сложным геральдическим рисунком. В центре стол, три кресла и диванчик, далеко справа огромный камин, где можно целиком сжигать столетние дубы, кстати, сейчас там весело полыхал огонь, озаряя пламенем половину зала, остальное освещают две огромные люстры.
Он указал мне на одно из кресел.
— Вот здесь я сидел, как вдруг ощутил приближение нечто тёмного, грозного и опасного. Я начал оглядываться во все стороны, но ничего не увидел! Представьте себе, мне было так страшно, что я вытащил шпагу, с оружием нам всем спокойнее, вы такой же, по глазам вижу. Опасность не ушла, сперва отдалилась чуть, потом приблизилась снова, пахнуло холодом, и вдруг вся тяжесть исчезла. Что скажете?
Горчаков тоже смотрел на меня с такой надеждой, что мне оставалось за неимением шляпы вытащить живого кролика из кармана.
— Впервые, — признался я, — с таким сталкиваюсь. Я вообще не думал, что в нашем просвещённом городе может завестись какая-то нечисть. Тут же Государь Император, а его Господь хранит? А Россия напрямую управляется Богом, иначе ей не выжить?
Он вздохнул, отступил на шаг.
— Если пожелаете, прикажу принести вам сюда ужин, коньяк или всё, что возжелаете.
— Вадбольский, — сказал Горчаков, выглядит он достаточно бледно, а на лбу выступили бисеринки пота, — хочешь, останусь с тобой?