— Спасибо, — ответил я.
Горчаков взглянул как-то странно, словно служанке я должен сказать «спасибо» другим голосом, или, что вернее, слуг никогда не благодарят, а я вот такая свинья, говорю «спасибо» слугам и аристократам с одинаковым выражением, словно бомбист какой или народоволец.
Сюзанна появилась даже раньше, чем Любаша внесла на подносе чашки с кофе и тарелку с сахарным печеньем.
— Кофий, — сказала она, — как часто пьете, Вадбольский?..
— Не считал, — ответил я. — Когда выпадает минута.
Горчаков хмыкнул.
— Разоришься.
— Что, — спросил я в изумлении, — кофий здесь дорогой?
— Кофейные деревья в Петербурге не растут, — сказал Горчаков и посмотрел на меня очень внимательно, — И вообще в России.
Я вздохнул.
— Да, с логистикой ещё работать и работать. Одного не понимаю, если в мире есть магия, а это же чистая энергия!.. то почему не растут здесь кофейные деревья и бананы?.. Уверен, за пару сотен или больше лет могли натаскать немало диковин! Конечно, в первую очередь все мечтают о дивных металлах с необычными свойствами, о странных растениях, выжимка из которых давала бы полное исцеление от любой болезни, мечтают понаделать мечей, что рубят всё и вся, доспехов, которые ничем не сокрушить, обзавестись какой-нибудь особенной магией…
Горчаков выслушал, кивнул, посмотрел очень внимательно.
— Ты понял всё верно, но что для тебя не так?
— Энергия, — пояснил я, — нам всегда её недоставало. Энергия — это изобилие на полях, это несметные стада здорового скота, это фабрики и заводы, что работают без простоев! Это возможность быстрого и бесконечного развития!
Сюзанна сказала Горчакову:
— Он точно Аскет.
Тот покачал головой.
— Нет, я чувствую. Юрий, ты говоришь слишком правильные вещи. Но люди в самом деле стараются из этого металла делать именно непробиваемые доспехи и мечи, которыми можно разрубить всё на свете. Кому-то даже удается. Но, как понимаешь, никто не хочет выдавать свои тайны. В схронах великих боярских родов много диковин из таких мест… Думаю, их достанут, когда будет угроза самому существованию Рода.
— Понятно, — сказал я, — а сами нападать тоже не спешат. Мало ли что у соперника?
— Верно мыслишь, — сказал он, но голос стал суше. — Каждый Род копит диковинки. Кто-то сам идёт в Щель, но таких мало, чаще скупают у добытчиков. К счастью, конкурируют только в части интриг, мелких пакостей, аварий…