Селяне дружно зароптали. В толпе послышались вздохи и причитания. Люди явно были напуганы. Еще бы — печенеги! Они тут, как я понял, страшнее любых разюойников.
— Тихо! — крикнул я, стараясь перекрыть шум. — Чего раскудахтались? Киев, может, и пал, но мы-то здесь! И мы должны держаться!
— Против печенегов-то? — раздался чей-то голос из толпы. —
— Будем обороняться! — я зыркнул на селян. — Укрепим село, соберем дружину. Не дадим себя в обиду!
— Легко тебе говорить, — проворчал кто-то. — А ты сам-то воевать умеешь?
— Умею, — хмыкнул я. — И вас научу. Никто не забыл, как я вас спасал от разбойников? — воцарилась тишина. То-то же, — князь поставил меня старостой и дал наказ сделать из Березовки — город.
Селяне удивленно зашептались. Ну, еще бы! Это же как улучшится их уровень жизни, если они станут городскими.
— Слушайте меня! — громко сказал я, обращаясь к толпе. — Сейчас главное — укрепить село.
Люди молчали, внимательно глядя на меня.
— Первым делом нужно, — продолжил я. — обнести село рвом, поставить частокол. Сделаем так, чтобы ни один враг не смог к нам подобраться.
— А как же мы ров-то выкопаем? — раздался чей-то голос.
— Справимся, — сказал я. — Главное — не сидеть сложа руки.
— А что с дружиной? — спросил кто-то еще. — Ужель и вправду соберешь?
— Соберу, — кивнул я. — Из самых крепких и смелых парней. Будем учиться воевать, защищать село.
Я говорил и лихорадочно соображал, с чего начать. Задач было невпроворот: и укрепления строить, и дружину собирать, и оружие где-то доставать. А еще и про золото не забывать. И про Душана, который наверняка не упустит случая мне навредить. И это еще поверх тех интриг с убийством мельника и нападением на село. Голова шла кругом.
— А теперь слушай мой приказ, — громко заявил я. — Завтра с утра все, кто может держать в руках топор, собираются здесь, у мельницы. Будем строить укрепления.
Люди зашевелились, загомонили. Кажется, мой план начал работать.
— И еще, — добавил я. — Мне нужны добровольцы. Смелые, отчаянные парни, готовые вступить в дружину.
Несколько человек вышли вперед. Даже Добрыня чуть не дернулся.
— Я готов, — сказал один из них, молодой крепкий парень.